“城堡從前不是這樣。”艾薇惆悵地告訴娜里亞，“它很美……在沒見到它之前，就算做夢我也沒有夢見過那麼美的地方。夫人有時會罵我們……可她也會教我們識字，讓我們衣食無憂，也不用擔心會被嫁給自己不喜歡的人……”

“哦，可她也讓我們根本沒人可嫁。”不知是誰直爽地低聲抱怨了一句，讓艾薇低頭紅了臉。

不知從何時開始，城堡漸漸變得詭異起來。它不停地變幻著，一天比一天更加頻繁。在兩個女孩兒失蹤之後，白鴉陰沉著臉讓她們全都搬進了一個房間，為她們指出一條可以安全行走的通道，可以通往廚房和她的房間。除非是和她在一起，否則再不能自己跑去任何地方。

但艾薇偷偷地養了一隻小白鼠作為寵物。它大概是從白鴉各種奇怪的實驗中逃出來的，異常地乖巧聽話，即使不關起來也不會到處亂跑，那一晚卻莫名地失去了蹤影，艾薇才會鼓起勇氣無視白鴉的警告，在夜晚溜出了房間。

“不管怎樣，她從來沒有傷害過我們。”艾薇再一次認真地為那個古怪的女法師分辨著，“她真的不是壞人。”

“……那地牢裡的屍骨是怎麼回事？”娜里亞忍不住問道。

女孩兒面面相覷。看來她們甚至不知道城堡裡還有地牢這種地方。

“我的祖母說，幾十年前有一隊自稱冒險者的傢伙曾經鑽進過這片樹林……那時城堡大概還不存在，村裡的人只知道樹林裡鬧鬼，從來都不進去。”最後終於有一個較為年長的女孩兒小聲告訴她們，“那隊冒險者裡只有一個人逃了出來，但他看起來像是瘋了……村裡沒人敢收留他，沒過多久他就死在河邊。在那之後好幾年，夫人才第一次出現在村子裡……”

“幾十年前？”泰絲疑惑地皺眉，“她看起來都還不到三十歲嘛！”

沒人搭話。

所有人幾乎同時停下了腳步。寬闊平整的石板路走到了盡頭，林間草地上小小的村落就在眼前。

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“從邪惡的女法師手中拯救了純潔無辜的女孩兒們”的英雄們並沒有受到什麼歡迎。

村子裡異常安靜，似乎所有人都躲在自己的屋子裡，只從門縫裡或窗臺邊偷偷地窺視著他們。

“嘿，各位，別害怕，那位美麗的夫人是在我們的勸說下自願離開的，她絕對不會來找各位的麻煩。”菲利眼也不眨地大聲撒謊。

為了避免麻煩，或者嚇到那些沒有多少見識的村民，精靈們甚至都沒有進入村莊，而是遠遠地繞開，在那片靠近維因茲河的雜樹林邊等他們。

但依舊沒有一個人影出現。

“有人信你才有鬼呢。”泰絲幸災樂禍地嘲笑他，“那位‘美麗的夫人’一看就不是會聽得進任何勸說的人。”

菲裡咧了咧嘴，苦笑著撓頭。

“特蕾莎！”一聲帶著啜泣的呼喚打破了沉寂，不遠處一扇木門砰然開啟，一位母親終於忍不住衝出來，又哭又笑地抱住了自己的女兒。

響亮或遲疑的開門聲接二連三，更多人走出家門，湧過來各自呼喚著自己的親人。

混亂之中，娜里亞拉著伊斯心滿意足地退到了一邊。

“範倫丁•羅傑斯，多嘴傑恩號上的大副，他說‘這是一次不被暴風之神和水神祝福的航行’，”她低聲告訴伊斯，“因為春季裡的維因茲河上不該有前晚那樣的風暴……可或許他是錯的，或許那場風暴就是為了讓我們發現那座城堡，救出這些女孩兒們……”

伊斯沒說話。他很想告訴娜里亞，那場風暴更有可能誕生於城堡附近混亂的魔法氣息……但娜里亞大概不會想聽這個。

娜里亞抬頭看了看他糾結的神情，瞭然地挑了跳眉毛：“好吧……我知道你討厭諸神，可這麼一想的話，的確會讓人輕鬆很多呢。”

這倒是句實話。像人類這樣脆弱的生物，或許終究還是需要相信某種永恆而強大的意志，會在他們陷入彷徨或危難時，指引他們前行的道路。

他們安靜地看著眼前每一幕相聚，有人相擁而泣，卻也有人相對無言，甚至有女孩還在人群中茫然地尋找著……

“聖騎士大人！”有人恭敬地呼喚著菲利——那個年長的女孩深色拘謹地攙扶著一個乾瘦得幾乎只剩面板掛在骨頭上的老婦人走了過來。

“這是我的曾祖母。關於夫人……她說她有話要告訴你。”

宛如骷髏般的老人抬起半瞎的雙眼看向菲利，用暗啞的聲音突兀地開口：

“那個女人……你們殺了她嗎？”

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。