刻意放緩的腳步敲打著光潔的大理石地面，拜厄向迎面而來的同伴——昔日的同伴低頭為禮，希望沒人能分辨出那隱藏在同樣的黑色鬍鬚下，比身上這套盔甲的主人更為方正的下顎。

這並不是他原本的計劃。他原本的計劃遠沒有這麼大膽……近乎茫然地徘徊在柯林斯平原，一次又一次遠遠地望著藍色湖面上那座潔白的神殿時，他甚至根本沒有任何計劃可言。

他知道他不該回來。昔日並肩戰鬥的夥伴們如今是他最不願面對的敵人，他們的同情或唾棄，都會是比利劍更傷人的武器……但他一定得回來。

漂泊數月之後，他終究回到了這裡——這個他以為自己會終身守護……幾乎被視為家的地方。

他已不再是水神的騎士。這苦澀的認知曾讓他內心的怒火熾烈如地獄的烈焰……他用全身心所信仰的女神背叛了他——她拋棄了他，就在他一心想要砍下那條冰龍的頭，為他無辜死去的兄弟復仇，洗刷她的神殿被毀的恥辱，為她帶來更大的榮耀的時候。

至今他仍舊無法相信，他會成為一個墮落者……對聖騎士來說，再沒有比這更可怕的結局，那是唯有女神才能施行的懲罰。神殿會公開宣示他的罪行，他會被監禁至死，用餘生在黑暗中祈禱，祈求至少在死後，他的靈魂不會失去歸所。

據他所知，人類歷史中寥寥可數的幾位墮落聖騎士，要麼徹底投身於黑暗，要麼絕望地結束自己的生命。沒有一個人真的得到了寬恕。

——而他到底又有什麼需要被寬恕？！即便他想要殺掉那條龍的理由已無關正義與邪惡，只是單純的復仇，即便他因此不得不做了些並不怎麼光明的交易……倘若以此為標準，有更多人比他更該落入這樣恥辱而絕望的境地！

那份怒火支撐著他從菲利的手中逃了出來，再一次踏上覆仇之旅，哪怕只有一人之力……他知道如果他就此放棄，任由自己爛死在監獄裡，任由那條冰龍繼續自由地飛翔在天空與群山之間，即使能得到那傳說中的寬恕，他的靈魂也會永遠在痛苦中煎熬，永遠不得解脫。

他始終堅信自己並未背棄他的信仰，他依舊會在迷茫時祈禱……沒有回應的祈禱。那讓他一天比一天更加彷徨無助，卻不知該如何回頭。

他不得不相信這是某種考驗。他註定經歷這一切磨難，成就無人可比的功績，重新站立在女神的面前。

但女神終究沒有對他微笑。

一次又一次地失敗，彷彿真是命運刻意的捉弄。他一點點失去一切——失去對他人的信任，失去對自己的控制，失去尊嚴與驕傲……唯一能抓緊的，只有仇恨。

在得知那條冰龍離開了克利瑟斯堡，再次向北而去的同時，他也得到了另一個訊息……而那個訊息讓他趕走了德阿莫，那與其說是同伴，不如說是探子的法師，不顧一切地孤身回到了最危險的地方。

他必須要得到答案。

起初他打算假扮成信徒混入神殿。他的鬍子和頭髮都已經長得夠長，他原本並不明顯的顴骨已經瘦得突起在臉頰上，運氣夠好的話，也許沒人能認出他……但一個信徒根本無法進入神殿內部更深的地方，而他甚至在看見那白色建築的一剎那，就連踏足廣場的勇氣都已經失去。

他徘徊在湖邊，徘徊在野草萌發的平原上，小心地避開巡邏的聖騎士，徘徊了一圈又一圈……直至史丹•維吉爾，那個一板一眼的聖騎士騎著他的老灰馬從不遠處走過，一個危險的計劃突然從他腦子裡跳了出來。

史丹比他還要年輕好幾歲，卻長了一張老成的面孔，和他一樣黑髮黑眼，下巴更尖削，還總愛留著一副老氣橫秋的山羊鬍。但他們身材彷彿，拜厄只需要把自己久未打理、亂糟糟的鬍子修理一下，帶上頭盔，幾乎沒人能看得出來……何況史丹又從來不是什麼受人矚目的角色，沒人會盯著他不放，他只要小心一點，就能輕易混進神殿裡……

解決掉史丹並不費力——甚至還不如馴服他那匹永遠沒精打采的老馬費力。幾月不見的聖騎士認出他時大概太過吃驚，長劍都沒能順利地拔出來……為什麼連這樣的傢伙都能安然待在女神的眷顧之下，而他卻會被放逐於黑暗之中？！

那憤憤不平的情緒在他以不屬於自己的身份，踏上柯林斯神殿潔白的廣場時蕩然無存。

近午時分燦爛的陽光之下，他竟有一種暈眩的感覺，無法控制地想要跪倒在地，輕吻地面……然後“史丹”被叫去，用木柵欄在廣場上為“那條克利瑟斯的冰龍”圍出一個可供停憩的空間。

一瞬間他幾乎想要為這樣的荒謬放聲怒吼——什麼時候聖騎士竟開始與龍為伍？！

但那不是史丹•維吉爾會做的事。“史丹”只會默默地，一絲不苟地執行他得到的任何命令，無論那有多麼微不足道，或愚蠢可笑。

柵欄剛剛圍上，冰龍悠然飛來，龐大的身軀近乎無聲地落下。

即使一遍又一遍地提醒過自己，至少這一次，他並不是為屠龍而來，那白色巨龍落在他眼前時，他還是忍不住握緊了劍柄。