白色巨龍降落在柯林斯廣場，安靜地趴在了被雨水洗得一片潔白的地面。

人群漸漸向它聚攏，卻又謹慎地留出一段距離。留在廣場上的人原本已經不多，來自各地的貴賓們更為冷靜和矜持，他們不會輕易驚叫或歡呼，低低的私語聲卻不可避免地響起。

但當埃德吃力地從冰龍背上抱下那年輕牧師的屍體時，所有人都沉默了下來。

一片寂靜之中，兩個聖騎士跑上來接過了他們死去的同伴，抬回神殿。

“……他死得其所。”剛剛傳送回廣場的布勞德走到埃德身邊，低聲說，“現在……他已回到女神的身邊。”

埃德看他一眼，又垂下目光。他說得當然沒錯，但是……

“無論是誰幹的……我們會讓他付出代價。”艾倫也走了過來，伸手似乎想要拍拍埃德的肩膀，卻又遲疑地收了回去。

埃德知道這是不對的——但他更願意接受這樣的安慰。復仇竟是如此強烈的慾望……他突然間更能理解拜厄•揚，那失去了兄長的墮落者。

被淋溼的身體忽冷又忽熱，有什麼東西沉重地鬱結在胸口，腦子裡一片混沌……但當有人緩緩向他走近時，他還是不自覺地抬起了頭。

來者有著難以無視的氣勢——佩恩•銀葉，那高挑挺拔的精靈王，即使像所有人一樣渾身溼透，銀絲般的髮梢不斷有水珠滴落，看起來依舊優雅從容，沒有半點狼狽的樣子。

他的眼睛是綠色的，成熟葉片般的深綠裡透出一絲絲奇特的暗金，膚色很白，輪廓分明的五官卻不像大多數精靈那麼纖細柔和，微微下沉的嘴角顯出幾分堅毅……和並不那麼令人厭惡的傲慢。

埃德本能地緊張起來。銀葉王比任何客人都更早來到神殿，他在溜出去找伊斯之前忍不住跑去偷窺過一眼，卻只看到那銀髮齊腰的背影就嚇跑了——與諾威的親切隨和相比，傳說中的精靈王感覺如同遙遠的星辰般神秘而高不可攀。

但此刻，一點意味深長的笑容讓那精靈的王者多了幾分生氣。

“你持有永恆之杖。”他說。

埃德一愣，趕緊手忙腳亂地把手杖從背後抽了出來，臉頰一陣發燙——為了騰出雙手抱住提姆，他隨手就把永恆之杖向後插在了腰帶上……他絕對不是有意要這麼失禮的！

佩恩眼中的笑意更深：“你能夠使用它……正如所有人親眼所見。”

埃德緊張地嚥下一口唾沫，渾身僵硬，目光呆滯地看著他——他是不是該說什麼？可他不知道該說什麼啊……

“我想我們正是為此而來……”精靈王右手按向胸口，向著埃德謙恭地低頭：“聖者。”

埃德睜大眼睛瞪著他。他懷疑自己中了某種石化術，因為他完全動彈不得，包括臉上的肌肉，甚至他原本就沒怎麼動的腦子……

矮人沉重的腳步聲走上前來，莫克熟悉的面容出現在他眼前。

“向您致意。”他低沉穩重的聲音和毛茸茸的臉上溫暖的笑容讓埃德凍結的血液重新開始流動，“埃德•辛格爾，銅焰矮人的朋友……聖者。”

他向他低頭——那鄭重其事的禮節阻止了埃德撲上去擁抱他的衝動。

而後，人們一個接一個走上來，向那年輕的聖者致意。

埃德的手近乎痙攣地緊握著永恆之杖，全然不知所措。

這並不是他預想中的畫面。他本該穿著泰倫斯精心準備的禮服，端坐在冰龍的身上，盡力讓自己看起來足夠成熟穩重，肖恩會為他解釋一切，他只需要在必要時露出高深莫測的微笑——哦，他還沒有學會那個……但至少不該是像現在這樣，被自己弄出來的一場大雨澆得透溼，黑髮凌亂地貼在頭皮上，緊裹在身上的白袍滿是汙泥和血跡，狼狽不堪又呆若木雞……

誰會承認這樣的聖者？

他茫然環顧所有向他低頭的人們，視線卻逐漸模糊。

.

——至少沒有丟臉地暈過去。

埃德有點自暴自棄地安慰著自己，扭來扭去，奮力把身上那件因為打溼而變得分外沉重的長袍往下扒。

感謝布勞德出來解圍。雖然已經記不太清他到底說了什麼，但埃德終於能夠有時間喘口氣，而不是繼續手足無措地站在人群裡，慌亂得連一句話也說不出來。

他有點愧疚地把伊斯扔在了廣場上，讓那大受歡迎的冰龍代替他繼續接受所有人的注目禮。從視窗看出去，五月節的燈火又一次陸陸續續地亮了起來——人類真是出乎意料地頑強……

衣架上還掛著那件禮服——他曾經穿著去見過諾威的那一件。埃德依稀記得布勞德讓他換上這個，因為他還有一場遲到的晚宴得參加……就算所有的儀式都會簡化，這一晚的折磨也還遠遠沒有結束，但願他不會再緊張到拉肚子……