最後他只能這麼說。因為一些瑣事耽誤了兩天，又急著回柯林斯，他差不多是天剛亮就跑來了……國王陛下平常這個時候大概還沒起床？

“當然沒有。”安特殷勤地請他坐下，萬分誠懇地向他致歉：“我居然不知道您回到了斯頓布奇——應該是我去神殿向您尋求指引，而不是勞煩您前來……是有什麼需要我效勞嗎？”

這過分的熱情和謙恭讓埃德頭皮發麻，尷尬不已。他還寧可面對菲利那種毫不掩飾地寫著“你他媽真是聖者嗎？”的鄙視又懷疑的眼神呢……

“不，並沒有。”他有些慌亂地回答，“我只是來為五月節上發生的意外向您道歉——也感謝您為神殿所做的一切。”

安特在回到斯頓布奇後，很快便向水神神殿捐贈了大批的財物。埃德來之前看了一眼神殿巨大的儲藏室裡堆積如山的東西，隱隱有些不安——一個神殿富成這樣真的沒關係嗎？

“我只擔心我做得還不夠好。”安特微笑著，關切地詢問：“有什麼關於那些死靈法師的線索嗎？”

“有一些。”埃德只能含糊地回答，“請放心，如果有什麼確切的訊息，我一定會讓您知道。死靈法師的威脅或許前所未有，但絕非無法戰勝……”

他猶豫著是否要告訴安特，真正的敵人或許根本不是死靈法師，想了一想，還是放棄了——畢竟，那是連艾倫都還無法確定的事。

“當然。”安特贊同地點頭，“十幾年前我就見識過水神的騎士們的力量、忠誠與勇敢……尤其是肖恩•佛雷切大人——如果可以的話，請代我問候他。沒能在五月節上見到他，實在是有些遺憾。”

埃德的心猛地一跳，心虛地想要移開目光，卻又只能硬著頭皮繼續帶著越來越僵硬的微笑，直視安特褐色的雙眼：“我想他也一定有些遺憾。等他回到柯林斯神殿，我一定會向他轉達您的問候。”

他很清楚國王的目光一刻也沒有從他臉上移開，而那大概並不只是因為禮貌。

“還有您的舅舅，斯科特•克利瑟斯……我知道您的母親依舊懷念著他，我也一樣。”安特嘆息著，神色黯然。

有一瞬間，埃德覺得他在那張略顯方正的臉上看到了某種真實的東西……但這個話題也一樣讓他心虛。

他都不知道自己什麼時候有了那麼多不能說的秘密，每一句話，沒一個動作，每一個神情，都得小心翼翼，唯恐自己洩露了什麼……

不其然的，佩恩的聲音又一次迴響在他耳邊——“日復一日，你終會發現有越來越多東西，無法與你的朋友們分享，那些你只能獨自揹負的重量會改變你……無論你是否願意。”

而他現在唯一可以安慰自己的，大概只有這個：至少，如今他仍能與自己的朋友們分享一切……

——或許並不是一切。

心情突然間煩亂起來。埃德只想儘快結束這他毫無興趣，卻不得不進行的拜訪。感覺活像是十幾年前被母親拉去參加的那些無聊透頂的宴會……

大概是察覺到了他的心不在焉，安特很快便微笑著起身，表示他不敢再佔用聖者更多寶貴的時間。埃德如釋重負地向他告辭，走出主堡厚重的大門時，恍惚覺得自己又經歷了一場異界之環中的考驗，筋疲力盡，昏昏沉沉，還一點都沒有透過考驗時的成就感。

他的馬車就停在院子裡，隨他前來的聖騎士羅威爾一直沉默地跟在他身後——沉默得埃德幾乎忘記了他的存在，此刻才踏前幾步，周到地為他拉開車廂的門。

埃德很想透口氣，哪怕只是在開始喧鬧起來的城市中隨意走走也好，水神神殿與洛克堡距離並不遠……但拿著永恆之杖招搖過市顯然不是什麼好主意。

他沒什麼精神地鑽進車廂，馬車剛剛開始掉頭的一瞬間，一個小小的紙團從半開的視窗掉了進來。

埃德疑惑地盯著紙團看了好一會兒，才彎腰把它撿了起來，小心地展開，目光掠過那一行行匆匆寫就的小字，臉色也隨之陰沉。

這大概也會成為他不能與任何人分享的秘密之一……但他別無選擇。

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。