埃德是個容易滿足，又不擅長掩飾的人。意料之外的肯定讓他不自覺地喜形於色，連精神都好了許多，像一個剛剛泡過水的蘋果，凹下去的臉頰都飽滿了幾分，以至於伊斯盯著他的臉看了好一會兒，沒好氣地問道：“那個什麼國王死了嗎？”

“什麼？！”埃德嚇了一跳，“當然沒有！”

“那有什麼好高興的。”伊斯瞪他。

埃德嘿嘿地笑著，沒有回答，連伊斯不斷散發出的陰沉的氣團都沒有影響到他的心情——直到伊斯因此而變得愈發陰沉。

終於有所察覺的埃德開始不安，不知道是不是該編個諸如“我讓斯科特去幫艾倫”之類的謊言先混過去——安撫一條暴躁的冰龍實在不是什麼輕鬆的活兒。但他還沒有在腦子裡編完一個足夠可信的故事，斯科特的身影已經出現在另一邊的走廊盡頭。

“斯科特！”埃德揮起手，興高采烈地大叫。

那份高興勁兒大概也出乎斯科特的預料。他有些疑惑地停下了腳步，但他腳下另一個小小的身影卻撒開腿猛衝向埃德他們，衝到一半兒又一個炫耀般的驟停，轉身折回斯科特腳邊，反反覆覆來回折騰，跑得無比歡快。

“……你從哪兒弄來一隻貓？”埃德好奇地問，緊盯著那隻白色的小動物。那黑白相間的毛色很像他養過的那隻貓……不過更像豹子。

“那是頭豹子。”果然，伊斯一臉不高興地糾正他，“你見過貓耳朵長成那樣的嗎？”

斯科特一邊走過來一邊低頭看著那隻繞著他腳邊絆來絆去的，讓他沒辦法好好走路的大貓，臉上掛著一絲苦笑：“呃……這是小白。”

“……‘小白’？”伊斯挑起眉毛，眼神糾結，似乎不知道該對這個傻乎乎的名字露出什麼表情。

“泰絲取的名字……這是鹿角森林的豹子，大概是我傳送過來的時候它正好蹭到我腳邊。”

斯科特小心地挪開一點，像是為了避免踩到小白的爪子，那小傢伙卻像是把這當成了某種遊戲，興高采烈地撲過去咬住了他的靴子。

“鹿角森林？”正準備蹲下逗貓的埃德立刻緊張起來，“諾威他們遇到什麼麻煩了嗎？”

“一場瘟疫。”斯科特語氣沉重，“雖然已經解決……我是回來告訴你，讓維薩城的城主留心最近從南方來的船隻，尤其是來自達馬蘭的，船上的人很可能已經感染。最好也能讓他幫忙把同樣的警告傳至斯頓布奇和其他沿岸的城市。”

“……阿伊爾大人才剛走！”埃德叫起來，拖起長袍轉身就跑。

“聖者！”艾瑞克一把拖住了他，“讓我去吧。”

他迅速跑向神殿之外。埃德看著他的背影，這些天裡徘徊不去的陰影又悄悄回到了心中。

“又是莉迪亞乾的嗎？”伊斯皺眉問道，視線卻一直落在那頭活潑得過分的小豹子身上，顯得有些心不在焉，“她到底想幹什麼？”

“以我對她的瞭解……有時她自己也不知道。”斯科特苦笑，“她時常會心血來潮而不顧後果。也許我們應該為此而慶幸，如果她是個會深思熟慮，計劃周詳的人……也許這個世界已經只剩亡靈了。”

腦海裡出現的畫面實在不怎麼美妙——埃德搖搖頭，不禁有些發毛。

“奎林•阿伊爾有帶來什麼訊息嗎？”斯科特問他。

埃德回過神來，似乎剛剛才想起，奎林其實並沒有個他帶來什麼好訊息——他得到的只是另一個無法確定的“等待”。

看著他一點點垮下來的臉，斯科特大概不需要他回答也才能猜出幾分。

“我們不能再這樣一直等下去，或者茫無目的地尋找什麼模糊的線索。”斯科特低聲告訴他，“先看看我們現在都知道些什麼……然後我去把諾威和艾倫他們都帶回來，情況似乎越來越糟，也越來越複雜，集中力量或許更好一些。”

埃德用力點頭，伊斯卻依舊緊盯著那隻豹子。

它這會兒正忙著低頭對著地面上自己的影子踩來踩去，看上去稚弱無害——但一條龍可沒那麼容易被騙。

“伊斯！”斯科特催促著。

“就來！”他頭也不回地叫道，蹲下來堵住了那隻試圖從他腳邊繞過去，跟上斯科特的小豹子。

他瞪著它，瞪著那雙幾乎與他同一個顏色的瞳孔，眼睛一眨也不眨。通透的淺藍漸漸變成金黃，黑色豎瞳帶著不容忽視的威嚇。

龍威不一定非得靠吼——伊斯確信這對一隻出生沒幾個月的小豹子已經絕對足夠。