看見曼西尼燈火通明的宅邸時他不得不停下了腳步。他想到過這裡會守衛森嚴，但現在……眼前的情形卻更像是一場曼西尼家常見的，初夏時盛大的舞會。

那讓他更加地怒不可遏。

門前停著好幾輛馬車——馬廄裡大概也擠滿騎士與貴族們的坐騎。光影搖曳，側門不停地開開合合，僕人們忙碌地進進出出。但院子裡並沒有篝火，也沒有歡快的音樂聲或喧鬧的笑談聲打破寂靜。

埃德安靜地觀察了一會兒，沮喪地考慮著是不是該另找一個合適的時機……但他很快便意識到，這或許是更好的時機。

泰絲告訴過他，人多的地方，總是更容易混進去的。

他彎腰拔出了靴子裡短劍，希望在見到安特之前，並不需要用到它——那是否也算一種軟弱？

他惱怒地撥開一支戳到了臉頰旁的玫瑰，向後退回黑暗之中。

走廊上，一個守衛似乎聽見了什麼聲音，警惕地抬頭望向埃德剛剛所待的地方。

但那裡已經空無一人。

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茉伊拉拿起酒杯，一口灌下了一大半。

她不得不感激曼西尼令人意外的體貼——倒在她杯子裡的琥珀色液體並不是酒，而是散發著蜂蜜清香的水，否則以她這樣的喝法，這會兒早已醉得不省人事。

可她還是覺得口乾舌燥，好像無論喝多少水都無法緩解。

她從來沒有滔滔不絕地說過這麼久。她並不擅長言辭，偶爾還會說出一些天真可笑的話來，所以安特體貼地從不強求她在任何場合致辭，那讓她一開始磕磕巴巴，語無倫次，連自己都不知道自己在說什麼。

但她是王后。在諸神之下，國王不在的場合，她是至高的存在——所以，謝天謝地，至少沒人會打斷她。

而讓她堅持下來的，居然是阿格尼絲眼中的驚訝。

王后把目光從妹妹的臉上移開，看向其他人。從他們的神情判斷，其中有不少人都像阿伊爾一樣，早已得知訊息。

但他們什麼也沒做——茉伊拉絕望地想著。

他們什麼也沒做。

當然，斯頓布奇是王城。未經國王的允許擅自插手，得到的很可能不是讚賞和感激，而是猜忌，這個理由已經足夠讓大多數人選擇束手旁觀。

但現在，王后已開口要求……或者不如說是懇求幫助，他們卻依舊沉默不語。

茉伊拉的心跳急促又沉重，失望與疲憊讓她筋疲力盡。

“大人們。”她用顫抖的聲音再次開口，“我並非向你們要求錢財，要求土地，或要求你們的騎士與戰士們為國王赴死……我只是希望你們能儘快告知各自領土之內的所有神殿，斯頓布奇需要更多的牧師……更多的藥物，或者任何治療的方法……而你們坐在這裡的每一刻，都有更多人在死去！”

片刻的死寂之後，終於有人開口。

“我不想讓您失望，陛下。”奎林苦笑著說，“但那恐怕並沒有什麼用處。事實上聖職者們之間的訊息十分靈通，斯頓布奇的危機早已傳開……但那並不是平常的牧師或藥物就能解決的危機。”

“我聽說那更像是一種詛咒。”來自丹迪城的波德利伯爵開口贊同，“即便是聖職者也無法逃過的詛咒……”

“……可是達馬蘭城的瘟疫不是被祛除了嗎？”茉伊拉疑惑地問道。

“我聽說那是鹿角森林的精靈們信奉的一位神祗……由他的聖者施行的奇蹟，一場從天而降的火雨。”阿伊爾低聲回答，“耐瑟斯……是安克坦恩近年來才開始信奉的一位新神，曾被喬金•德朱裡宣稱是偽神。”

這句話裡包含了太多的東西——太多的疑問與不安，但茉伊拉無心去理會。

“那麼那位聖者現在在哪裡？”她急切地詢問。

阿伊爾搖頭：“沒人知道……甚至沒人知道他叫什麼。達馬蘭城中有耐瑟斯的牧師，以我得到的訊息，他們已經前往斯頓布奇，但他們人數很少……陛下，萬泉之城現在需要的並不是更多的牧師，而是秩序。避免更多的人感染，讓還有機會的人儘快得到救治，讓人們不要驚慌地奔逃到其他城市，感染更多人……斯頓布奇需要的是國王和他的軍隊。而對此，我們無能為力。”

茉伊拉絕望地向後靠去——她對此一樣無能為力。

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。