——如果還有下次的話。

艾倫的眼睛越睜越大，一臉的難以置信。

“不錯的嘗試。”肖恩神色淡然地招手，埃德只能苦著臉乖乖地走過去，在被他推出門口時傷心欲絕地回頭用誇張的口型對艾倫無聲地求救——

救我！

再被肖恩扔回那個地方，他說不定真的會死……

.

肖恩再次回到艾倫面前時，老人還沒有回過神來。

“……他拿著永恆之杖。”過了好久，他才勉強對肖恩說出這一句，希望能得到一個解釋。

肖恩給了他解釋：“為了在試煉中保住他的小命。”

艾倫疑惑地皺眉，但肖恩顯然不打算繼續跟他糾纏這個問題。

“他來到這裡，聲稱他想要成為水神的牧師，就該想到那不會像買賣香料或者在別人的保護之下找回自己的朋友那麼簡單。”他用一句話堵回艾倫所有的問題，“你到這裡來找我，不會只是為了埃德•辛格爾吧？”

艾倫躊躇片刻，決定還是先解決另一個問題。

他振作精神，謹慎地一字一句向肖恩說明他的來意：“有一件事，我隱瞞了多年……起初是因為我以為事情已經結束，但它並沒有。如今我才知道，那或許涉及死靈法師的起源，和他們如今日漸強大的原因。那是一個不該再隱藏下去的秘密，但一旦揭開，卻有可能導致與整個精靈王國的衝突……我可以告訴你一切，但我必須要問一句，你是否能承擔後果？”

他想他多少引起了肖恩的興趣。聖騎士團長的瞳孔微微收縮，語氣卻依舊平靜如水：“說下去。”

艾倫不得不深吸一口氣，握緊了柺杖，才有力量找回所有的記憶。

安克蘭——那被詛咒的神秘之地，他們發現那裡卻純屬偶然。

那時斯科特剛剛加入他們的隊伍不久。在穿越悲泣森林時，一條樹根從地底竄出，不知死活地纏上了莉迪亞的腳腕，然後迅速被斯科特一刀兩斷，再不曾出現。故事本該就此結束，但莉迪亞執意要尋找讓那些樹根具有魔力的秘密，斯科特和尼亞都毫無異議地附和，半精靈永遠只是不置可否地默默跟隨，而矮人正急於證明他並不害怕任何魔法——即使艾倫知道莉迪亞純粹只是因為被樹根弄髒了新衣服而鬧脾氣，也實在沒必要阻止無聊的夥伴們找點小小的樂子。

被莉迪亞宣稱是魔法中心的地方依然只是一片平淡無奇的森林。她猜測那些樹根大概只是某個法師的奇怪實驗的遺留，然而他們準備離開的時候，又一條樹根纏上了矮人的腰。

原本就因為耗費大把時間在林子裡沒頭沒腦地轉來轉去而一肚子悶氣的矮人這下徹底爆發了。誰也不能阻止他把那棵可憐的樹連根拔起，砍成碎片，然後，坐在一邊哈哈大笑的尼亞眼尖地發現了那被留下的土坑裡短短一截石階。

他們原本就是好奇心過盛的一群人，又怎麼會拒絕這樣的邀請？

被清理出的石階通向一道隱藏在地底的，沉重的石門。儘管勞根對其嗤之以鼻，其他人還是不可避免地為門上繁複優雅的圖案驚歎，那無疑是精靈的風格，但誰也沒聽說這裡曾存在過一個精靈的城市。

他們用盡辦法也沒能開啟那扇門，無論法術的力量還是盜賊的技巧都拿它無可奈何，矮人的斧頭也只能在上面留下淺淺的白痕。最後，他們挖開門上方的泥土，直接從門後的通道頂上砸了個洞下去。

那是條筆直、黑暗的通道，兩旁有好幾個空著的小房間，裡面除了少量散亂的白骨之外什麼也沒有，通道的中部位置有兩個相對而立的精靈雕像，凱勒布瑞恩表示那種半跪，雙手在胸前交叉的姿勢通常用於墓園之中，表示守護和哀悼。但這裡的佈局卻不像精靈的墳墓。

他們在通道盡頭髮現了那個大得出奇的房間，莉迪亞一眼就認出了黑色祭壇內側奇怪的符號——儘管有些不太一樣，但那是屬於死靈法師專有的印記，為召喚地底的亡魂而設。

沒有精靈會成為死靈法師，那與他們的天性和信仰完全背道而馳。這詭異的組合讓艾倫心生不祥。莉迪亞當時對死靈法術沒什麼興趣，只是被桌子上各種奇奇怪怪的東西吸引住不肯離開。直到尼亞從桌角的灰塵下發現幾枚圖案不同，卻都有模糊的“安克蘭”字樣的銀幣，半精靈牧師才告訴他們，這裡或許就是傳說中那個被詛咒和遺忘的精靈王國。他警告同伴，精靈們不會喜歡聽到任何關於這裡的訊息，也很難預料他們會如何對待發現這個秘密的人。

艾倫無意為了幾千年前的歷史與精靈們起任何衝突，他最終說服大家迅速離開此，卻沒有像斯科特建議的那樣毀掉整個地方……那或許是他一生之中最大的錯誤。

幾年之後，不知出於什麼原因，莉迪亞在自己家的地下室裡召喚出某個強大的惡魔，將其驅逐回地獄時卻引發一場巨大的爆炸，她的父母和兩個妹妹都死於那突如其來的災難之中。倖存下來的莉迪亞瘋狂地地想要救回自己的親人，最後甚至開始尋求死靈法師的力量，但死靈法師並無法讓生命重回已經死亡的軀體。絕望之中，莉迪亞獨自回到了安克蘭。那時斯科特已經離開隊伍，對此也一無所知。艾倫其他的同伴們緊隨其後，卻依然晚了一步。

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。