“如果我把它交給你，你會拿去幹什麼？”他平靜地問。

尼亞沉默了一會兒才回答：“交給曼妮莎——就像我向她承諾的那樣。”

“……所以你也該明白我為什麼不能把它還給你。”斯科特直視著他，“那是一扇已經開啟的門，比從前更加危險，如果讓它落入一個惡魔的手中，誰知道她到底會拿它去做什麼？”

“……就算我告訴你那能交換我的自由，你大概也不會讓步？”尼亞苦笑。

“我會讓你得到自由——但我不能冒險讓一個惡魔控制這樣的力量。”斯科特低聲回答。

尼亞安靜地看了他好一會兒。

“你並不能控制一切，斯科特•克利瑟斯。”他輕聲說道，“連神也不能控制一切……何況你並不是神。”

“我知道。”斯科特回答。

他比尼亞更清楚地知道這一點……他只是不肯放棄掙扎。

“我會讓你得到自由。”他一字一句地向他的朋友做出承諾，“尼亞•梅耶，我不在乎你到底為什麼而回來……我會為你做到這個。”

“……我知道。”尼亞微微笑了起來，“我也相信你能做到。”

但他的笑容裡，帶著抹不去的悲哀與無奈。

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作為一個從小被呵護著長大的少爺，埃德•辛格爾理所當然地十分怕痛。即便是在經歷了許多冒險，受過好幾次嚴重的傷之後，“疼痛”對他來說依然是難以接受的東西。

但現在，他終於深深地體會到，單從身體的感受而言，有些東西比“痛”更加難以忍受——比如說，癢。

又一個不眠之夜後，埃德拖著自己猶如屍體般沉重的身體爬到鏡子前面，瞪著鏡中自己灰白的臉和發青的眼袋，努力剋制著想要拿一把刀把自己的後腦剖開，在骨頭上用力刮幾刀的衝動。

一天前他後腦那塊總是各種脹痛的地方開始發癢，而且迅速地越來越癢。那種深入骨髓，而且無論如何也撓不到的癢讓他幾乎要發瘋。沒多久他就把那一塊兒的頭皮撓出了血，結果則是外面痛裡面癢，難受得他簡直想要在地上打著滾哭號起來。

但他忍住了——這讓他幾乎要對自己心生敬意。

他用冰冷的水洗了一把臉，沒有血色的面板在冷水的刺激下微微泛出點紅，看起來倒是精神了一點。然後他小心地擦掉脖子上乾枯的血跡，用一條厚實的圍巾把脖子連同後腦圍個嚴嚴實實，準備出門去跟大家一起吃早餐的時候回頭看了眼自己的床，又趕緊撲過去疊好被子壓在枕頭上遮住蹭上去的血——這遲早要露餡兒，但他現在實在不想引來更多的關心，畢竟，他在這裡已經夠讓人矚目了，那對他要做的那些偷偷摸摸的事實在是一點幫助也沒有。

他不知道有多少人真的相信他胡編的故事。帶著羅莎回到神殿時，神殿前嚴陣以待的沉默的人群讓他的心跳快得幾乎要衝出胸口。他硬著頭皮堅持聲稱自己壓根兒不知道自己是怎麼離開神殿又是怎麼回到廢城的。鑑於他的腳上只套著一隻鞋，另一隻還留在自己的房間裡，裡塞克的神情更多的是疑惑而不是懷疑，只是關切地詢問他是否受傷或者看到了什麼……但對羅莎，他們可就沒那麼客氣了。

安克坦恩人對女人原本就缺乏尊重，更何況是一個以間諜的身份混入信徒中的女人……埃德已經聽到不止一個人帶著恨意低聲將羅莎形容為格洛麗亞——那個成功地騙過了所有人的死靈法師，但幸好，羅莎有足夠的力量保護自己，也有足夠的堅強應付身邊的惡意。至少，裡塞克無法明目張膽地對她有所行動，畢竟她現在已經變成了博雷納•德朱裡，安克坦恩的國王陛下的“特使”，而埃德•辛格爾，聖者斯科特•克利瑟斯的外甥，是她的擔保人。

這是埃德的主意，他不能讓羅莎留在廢城裡。誰也不知道莉迪亞他們是不是還藏身於城市廢墟的陰影之中，那是羅莎這樣的戰士也無法獨自面對的危險，更何況，如果她就這麼消失，密道里的那兩具屍體會讓裡塞克他們毫不猶豫地把她當成敵人……雖然那的確是她乾的。

埃德只能改變了她出現在這裡的目的——不是為了尋找塞爾西奧，而是為博雷納確認耐瑟斯的信徒們在這場蔓延整個安克坦恩的戰爭裡到底站在那一邊，而他的憂慮並不是毫無來由——他的父親曾經下令殺害過不少信徒。

“……我們並沒有站在任何一方。”裡塞克語氣生硬地告訴羅莎，“我們只想保護自己，保護我們的信仰與家人。”

“我已經瞭解到這一點，並且正準備離開，回去告知陛下。”羅莎微笑著回應，“只不過對那座精靈的城市有點好奇……當然，我可沒想到會在那裡遇到埃德。”

“……你什麼時候離開神殿的？”裡塞克用懷疑的目光看著她，“我告訴過巡視的人天黑之後不允許任何人出入。”

“在你們的眼中，女人大概不能算是人。”羅莎的唇邊掛著一絲有意無意的嘲諷，“何況我也不是那麼容易被發現的。”

埃德在氣氛變得緊張起來的時候慌亂地插了進去，成功地讓裡塞克為了證明他們並無意反對博雷納的統治，讓羅莎成為了神殿的客人——受到嚴密監視的客人。

他倉促間編出來的故事千瘡百孔，也不知道里塞克到底相信多少……但他至少讓人們對他的關注轉移了許多。在羅莎承受著敵意與可能的危險成為他的擋箭牌的時候，他得儘快查出塞爾西奧的下落。

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。