因格利斯交握起雙手，抬頭看著冰龍銀白色的身影漸漸消失在雲層之後。

今天天氣很好，初春的陽光溫暖而柔和，老法師卻依舊覺得骨頭裡有點發冷。

他緩緩走回木屋，腳步蹣跚，知道那陽光也無法驅散的寒冷很快就會滲入他的每一滴血液——衰老，那是另一種無法解除的、致命的法術。

白鴉斜靠在門邊看著他，膚白如雪，發黑如鴉，一如他們初見時一樣年輕。

“終於，它成為一條真正的巨龍。”她笑容燦爛，“它自由了——你總算是做了一件好事。”

“是的。”因格利斯回答，“它自由了……但那是你得不到的東西。”

白鴉笑容一僵，臉色迅速地沉了下去。

“我到底做了什麼要得到這樣的懲罰？！”她站直身體，突然間憤怒起來，“你想讓我一輩子待在這個地方嗎？遲早有一天我會被你這些俗豔的花兒薰死！是你告訴我‘接受自己原本的樣子’，所以我接受了——這就是你所承諾的‘一切都會變得更好’嗎？！”

“你沒有。”因格利斯回答，“你從來沒有做到。起初你只肯接受自己是個人類，然後你只肯接受自己天生就擁有強大的魔法之力——而那都不是全部。”

“你可以這麼告訴那條‘小龍’去。”白鴉冷笑，“我至少從來沒有像它那樣，明明是條龍，卻試影象人類一樣生活。”

“而你明明已經衰老，卻仍試圖保持年輕的容貌。”因格利斯平靜地看著她，“如果你不再像這樣竭力試圖對抗自然的規律，或許還能有足夠的力量從這裡離開——瞧，我給了你得到自由的可能，是你自己放棄了它。”

白鴉瞪著他，目光閃爍，眼中有片刻的掙扎，最終卻還是猛地掉頭離開，隨手重重在因格利斯面前拍上了門。

老法師悠悠地對著木門嘆了一口氣。

“……艾比，這可是我家。”

門再次被開啟，穆德憂鬱的面孔出現在他眼前。

木魔像用細長的手指緩緩地比劃著，因格利斯不禁微笑起來。

“別擔心，孩子。”他說，“別擔心那條小龍，它的心即使被凍結在寒冰之下也依舊柔軟，總有一天，它會找到自己的方向。”

雖然在那一天來臨之前，它或許還會失去許多。

老法師環顧著他精心打造的山谷，允許自己稍稍沉浸在久遠的回憶之中。

他曾許下一個承諾，在生命結束之前，他會確保它得以實現。

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微光凝聚如火焰一閃，一切重歸黑暗時，斯科特已經站在斯頓布奇的耐瑟斯神殿，自己的房間裡。

很長的一段時間裡他只是茫然地、一動不動地站著，似乎連邁出一步的力氣都已經失去。這裡沒有其他人。沒有他的允許，誰也無法進入這裡……他不再需要強自支撐，卻突然發現，他甚至不知道該如何表現他的脆弱與無力。

不過，即便他能夠跪倒在地放聲哭泣，又有什麼用處呢？

並未上鎖的門忽地被推開，一道白影閃電般竄了進來。

斯科特微微一驚，回過神來——他倒是忘了，這裡還有一個不需要他的允許也能隨意進出他的房間的傢伙。

小白在他腿邊蹭來蹭去。它長大了許多，頭已經高出他的膝蓋，叫聲也更加低沉……斯科特突然意識到，那並不是“歡迎歸來”的叫聲。

白豹竄向門外，又回頭從嗓子裡發出一聲低吼。

斯科特疑惑地跟了上去，看著它輕車熟路地跳進了隔壁房間的視窗。

——那是肖恩的房間。

從莉迪亞那裡救出肖恩之後，他就把他安置在這裡。儘管布魯克曾經提議過讓肖恩回到水神神殿修養或許會更好，但在看過昏迷不醒，消瘦如骷髏般的聖騎士團長之後，他也只能承認，看到這樣的肖恩，對水神的聖職者們會是更大的打擊。

他們盡了一切努力讓肖恩能繼續活下去，他卻始終沒有醒來……難道他的生命之光已經熄滅了嗎？在斯科特剛剛失去另一個親人的時候？

慌亂之中，沒有費心去開門，斯科特單手一撐，跟著小白直接從視窗翻了進去。

厚厚的窗簾遮蔽了他的視線，但他能聽到有什麼東西帶著風聲向他迎面飛來。

意料之外的攻擊讓他下意識地拔劍格擋，那飛來的“武器”卻還沒有碰到他的劍尖就已經跌落在地上，發出一聲輕響。

斯科特看著滾到他腳邊的燭臺，緩緩用劍撥開了窗簾。

肖恩的床前站著一個人——昏暗的光線中，猛地一看，那幾乎不像是個人，蒼白面板收縮在骨架上，更像是具風乾的屍體……但他灼灼的雙眼銳利如昔，亮得彷彿有火焰在燃燒。

“……肖恩？”斯科特難以置信地低聲叫道。

肖恩沉默地看著他，許久沒有回應。在斯科特開始懷疑他大概根本認不出自己的時候，他卻突然開口。