在遙遠的北方，春天還只是一聲羞怯的低語，但在魯特格爾中部的劍湖附近，綠意已經染透了每一寸土地。充盈在空氣之中的生命之力，讓夜色中擁有許多恐怖傳說的悲泣森林都再也陰森不起來。

但在魔法的保護之下，森林之中的某些地方，雖然悄悄改變了顏色，卻依舊寂靜得彷彿停留在永久的安眠之中。

一個女人在林中踽踽獨行，繡著繁複花紋的深紅色斗篷彷彿一朵過於濃豔的花朵，月光下依舊醒目得令人心驚。

但女人並不擔心有誰會窺探她的行蹤，也不擔心會迷失方向。她記得她的重生之地……如果有可能的話，她並不想回到這裡。

林間有一片小小的空地。莉迪亞•貝爾停下腳步，怔怔地發了一小會兒呆。

她很少去回想，此刻難免驚訝於記憶的清晰。她甚至記得二十多年前那條從地底鑽出，絆住了她的樹根，記得知道無論自己的要求如何任性都不會被拒絕時不露聲色的得意，也記得第一次鑽進那被埋藏了幾千年的地下通道，得知自己正面對一個連傳說已被遺忘的古老國度的秘密時的興奮。

安克蘭，被詛咒的城市……被畏懼的力量。

在那之後，她其實不止一次地回到這裡——被封閉的道路並不能阻止一個好奇的法師。

艾倫或許是知道的……至少那個該死的半精靈一定知道，但誰也不曾阻止過她。

他們大概認定了她不會想成為死靈法師。讓自己成為眾矢之的是極其愚蠢的事，尤其是像她這樣喜歡被人們所關注的女人……但她實在無法拒絕任何力量的召喚。

而在她的親人死去之後，她有更加完美的理由沉浸其中。當你把一切所謂“人性”的限制拋在腦後，世界會以另一種面貌呈現在你眼前。

她從不後悔在這裡毫無顧忌地召喚來自地獄的力量。沸騰在她每一血液中的力量如此強大，那一瞬間甚至讓她覺得自己已成為可以俯視蒼生的神祗……她只是後悔沒有更小心一些——說到底，還是得感謝那該死的半精靈。

他們找到了她，在最關鍵的那一刻……而她以為永遠也不可能會傷害她的尼亞•梅耶，將一柄匕首深深扎進了她的腹部。

沒有誰是可以相信的。

感覺到死神冰冷的擁抱時，她在憤怒的咆哮之後放聲大笑——至少，他們會給她陪葬，他們會一起被埋葬在這裡……在那一刻，她甚至因為斯科特沒有出現而憤恨不已。

“冒險”是一個刺激又危險的遊戲。他們曾經向彼此承諾，如果成功，他們會分享財富與榮耀，如果失敗，他們會共同擁抱死亡。任何情況之下，他們永遠不會把任何一個人拋在身後。

……那不過是另一個謊言。結果，真正死掉的只有那個臭哄哄的矮人而已，而艾倫甚至沒有回來給他收屍。

她不自覺地按向腹部，那裡總有隱約的疼痛，彷彿在提醒她什麼——是的，她知道尼亞已從地獄歸來，而她總有一天會讓他因此而後悔。

莉迪亞出神地盯著腳下。地面上有一個陷落下去的大坑，她知道那是誰造成的。幾年的時間裡，泥土，落葉，繁盛的花草，已經讓那裡看起來像是一片自然形成的凹地

很顯然，下面的密室已經完全毀掉了。十幾年前她就該毀掉這裡，只不過當她渾身發抖地在地面上醒來時已經太過虛弱，而之後，她有太多的事情要做……

不，或許應該承認，她只是不想回來。

有什麼必要呢？她已經知曉這裡全部的秘密，而悲泣森林的魔法會繼續隱藏它的蹤跡。

現在，她懷疑她錯了——這裡隱藏著更多的秘密。

她微微皺起眉，不確定自己還能從眼前這個亂糟糟的坑裡找到什麼有用的東西。知道伊斯出現在這裡時她回來過一次，那時，比地上的大坑更吸引她的，是不遠處那個方方正正像模像樣，連上面的土都拍得平平整整的大坑。

她以為那是勞根•提爾克的墳墓——她以為伊斯在知道一切之後特意回到這裡埋葬了勞根。

有一瞬間她甚至莫名地有些欣慰和感動，然後她冷靜地意識到那其中有太多說不通的地方。就算有誰曾經告訴過伊斯在這裡發生了什麼，他也不可能在變成龍遠離人煙地獨自生活了幾年之後突然飛回來，只為把勞根從地底拖出來重新再埋一次。

她用了最簡單的方法來解除自己的疑惑——操縱樹藤挖開了墳墓。

看見威靈頓，那個被伊斯追著從冰原消失的死靈法師的屍體曝露在星空之下時，她總算明白了為什麼附近會有滿地碎骨。

於是她索性召喚了威靈頓的靈魂，以瞭解這裡到底發生了什麼事。

那時威靈頓雖然並不情願，但還能——也只能老老實實地回答她所有的問題。她低估了那個得到銀幣的精靈的好奇心……除此之外，她並沒有發現更多值得她關注的東西。精靈拿走的石板不過是個標誌，除了給他自己帶來一堆的麻煩之外不會有任何用處。她甚至樂於欣賞它可能引起的混亂……但那個精靈對此倒是十分謹慎。

女法師再次拉回自己散亂的思緒，將目光投向不遠處的森林，又轉頭環顧四周。她知道她所站立的地方就在安克蘭的正中，但地面的建築已經完全消失，而她懷疑這裡是不是還有誰的靈魂能向她描摹那逝去的王國的模樣。