卡爾納克群山下的地下河，在多雨的季節，豐沛的水量幾乎不亞於維因茲河。河水在複雜的水道中被分割成許多大小不一的支流，一些最終衝出地面，一些則消失在地底。

“裡面甚至還有瀑布！”泰絲張開雙臂向娜里亞比劃著，“在地面上我都沒有見過那麼高的瀑布……它向下一直落進黑暗裡不知有多深的地方，說不定都已經落進了另一個世界——比如地獄之類的。”

“尼亞說，地獄其實並不在地底。”娜里亞一邊攪動著燉鍋裡的土豆，一邊漫不經心地隨口回應。

“……我討厭這個尼亞。”泰絲不高興地繃起了臉。

“為什麼？”娜里亞奇怪地看了她一眼，“老實說，他跟你挺像的，個子小小的，精力充沛，總是說個不停……”

“所以才討厭！”泰絲大聲抱怨，“世上像我這麼聰明又可愛，見多識廣技藝超群的盜賊，有一個就夠了呀！”

娜里亞忍不住笑出聲來，抬頭摸了摸泰絲的頭。

“沒人比你更可愛啦。”她真心實意地說。

泰絲嘴角翹了翹，又皺起眉，似乎不知道該不該為被比自己還要小的人稱讚“可愛”而高興，最後只好氣哼哼地偷了一塊肉扔進嘴裡，燙得呲牙咧嘴。

埃德蹲在一邊看著她們傻笑——他都快忘記了“一起去冒險”是一件多麼快樂的事。雖然他人生的第一次冒險也與暗河有關，而且結果並不美妙……但現在回想起來，依舊如此令人懷念。

他們打算從幾年前伊斯和娜里亞離開那片地底世界的出口進入。按照諾威所畫的地圖，那可以讓他們以最快的速度到達兩條最主要的支流的分岔口。

他們發現極光之盾的地方是西北面另一個更小一點的出口附近。從那裡衝出地面的水流會沿著山崖飛濺而下，落進山谷之中的一條小溪，在群山之間蜿蜒著，流向科林斯平原，形成一條時斷時續的小小的河流，匯入包括斯塔內斯特爾在內的三個湖泊。

諾威和泰絲已經逆著水流的方向向上查探過幾條水道，並沒有什麼發現，而它們都是從那兩條支流中向西的一支分割出來的。從分岔口再往上，當時依舊洶湧的水流阻礙了他們的去路，但現在，那因為一場大雨而猛漲起來的河水，大概已經消退下去。

就算沒有，他們也可以游過去。艾倫提供的藥水已經耗盡，但埃德的法術在這種時候還是可以派上用場的。

為了行動方便，他們不得不拋下了很可能會卡在某個縫裡的阿坎和一靠近水邊就開始緊張不安的小莫，因此而分外寂寞的泰絲變得越發粘人。

“最近幾天應該不會再下雨。”

進入地底之前，對著天空看了好一會兒之後，諾威告訴埃德，“但我們還是得儘快。在地底可無法瞭解外面的天氣如何，眼下又快要進入夏季……一場暴雨會讓地底的每個角落都灌滿水，我們很難及時避開，就算能夠呼吸，也有可能被衝到岩石上撞傷，或者被衝到不知什麼地方去。”

“總之，如果他說‘跑’，撒腿往高處死命地跑準是沒錯的。”泰絲難得嚴肅地補充，“你甚至都不知道水會從什麼地方湧出來。”

埃德用力點頭，卻不怎麼緊張——不過是水而已，水不會傷害他……他也不會讓它傷害他的朋友。

從洞口透進來的陽光漸漸消失在身後，泰絲點起了火把。走出一段距離之後，娜里亞突然一聲不響地抓住了埃德的手。

“就是這裡。”她低聲說。

“什麼？”埃德一時沒有反應過來。

“上一次我和伊斯就是在這裡遇到那個……骷髏騎士。”娜里亞向周圍張望著，似乎依舊心有餘悸，“雖然後來也對付過亡靈，但那個……總覺得不太一樣。”

“哪裡不一樣？”泰絲回頭一臉好奇地問，“頭骨特別圓，眼睛特別大，看起來特別欠揍嗎？”

剛剛生出的一點陰森瞬間消失得無影無蹤，娜里亞輕笑一聲，放開了埃德。殘留的那一點溫度讓埃德悵然若失，卻也只能一聲不響地跟上精靈的腳步。

河水的轟鳴聲逐漸清晰，聽起來就像有一條龍在地底的某處放聲怒吼。艾倫他們留下的貓頭標記依舊隱約可見，卻比娜里亞記憶中模糊了許多，也許再過上幾年，就會在水流的沖刷下完全消失。

諾威選擇的是一條不是最短，但最便於行走的路，卻也免不了上躥下跳，在滑溜溜的岩石上爬來爬去，或涉過深及大腿、冰冷刺骨的水。算不上輕鬆舒適，卻十分順利。

大多數時候，精靈甚至根本不用去看地圖，似乎他走過的每一條路都牢牢地刻在他的腦子裡。

快要到達目的地的時候，諾威突然停了下來，猶豫地環顧四周，又掏出地圖研究了好一陣兒。

“我們迷路了嗎？”泰絲問道，踮起腳去看精靈手中的地圖。

“……這不可能。”精靈微微皺眉。

“哦，就算迷路也沒什麼不好意思承認的。”泰絲大度地安慰他，“雖然你是個精靈，但這裡可是地底。”