屋子裡暖意融融，歡聲笑語。為了感謝“我所吃過的最美味的鴿子派”，尼亞正在用誇張的姿勢與表情給娜里亞表演他拿手的小戲法。敏捷靈巧的盜賊通常都擅長這個，但沒人能像尼亞這樣熱情洋溢地為他的戲法編出完整的故事，甚至一個人活靈活現地扮演各種不同的角色。

他在一個流浪劇團中長大，這幾乎是他的天賦。當尼亞•梅耶全心全意地要逗人開心的時候，沒人能不開心，尤其他自己看起來也如此地樂在其中，那樣的快樂能感染所有人。

娜里亞笑得停不下來，連艾倫眼中的陰影都似乎完全被驅散，伊斯趴在桌上，笑容純粹又明朗，似乎又變回了十幾年前那個從來沒有離開過克利瑟斯堡的，單純乖巧的小男孩兒。

在耐瑟斯神殿建成後的幾個月裡，這個獨屬於斯科特的角落，還從不曾擁有這樣簡單的溫暖與歡樂。

眼前的一切美好得不怎麼真實。

斯科特原本一直情不自禁地微笑著，此刻卻突然感覺到一種說不出的恐慌。他總是不擅長接受失去，如果失而復得之後緊隨而來的是完全的毀滅……

他找了個藉口匆匆離開，沒走出多遠，艾倫就跟了出來。

“你並不相信他。”冬夜彷彿被冰凍的陰影之中，白髮的老人輕聲說道，“即使那真的是尼亞。”

斯科特沉默了好一會兒才開口。

“我想要相信他。”他說，“就像從前一樣，全心全意，毫無隱瞞……但我做不到，這才是最讓我害怕的地方。”

他不知道艾倫是否能夠明白……他甚至懷疑自己是否能解釋得清楚。

他們之間的信任——與曾經一起戰鬥的同伴，與伊斯之間，可以彼此託付生命和一切的信任，是他曾經擁有過的最珍貴的東西，他以為永遠也不會改變的東西……但他看著它們一點點碎掉，因為莉迪亞……因為他自己。感覺就像是有什麼被從身體裡硬生生地挖走，卻也只能眼睜睜地看著，無力挽回。

他憤怒地拒絕了死亡，他得到了第二次機會……但他失去的或許更多。

“我曾有過同樣的恐懼。”夜色中艾倫靜靜地凝視著他，“當我站在你面前，清楚地知道你已經不是從前那個斯科特•克利瑟斯的時候……我甚至擔心過你會變成另一個莉迪亞。”

斯科特扭頭看向別處，避開了他的視線。

他有些惱怒……更多的卻是驚慌。

“但人總會改變，就像孩子總會長大。”老人平靜地繼續，“我不想失去你，斯科特，所以我接受這個。我相信你，一如從前——直到發現什麼我無法接受也無法改變的東西。”

這並不是“同樣的恐懼”——斯科特很想告訴他——並不完全相同。

但他至少明白了艾倫的意思。

“你是說我們應該相信他，直到事實證明那是錯的？”他苦笑，“我曾經因為這樣的‘信任’付出過代價，而他向我要求的是伊斯……你會允許娜里亞因為你的選擇而受到傷害嗎？”

“伊斯也是我的孩子。”艾倫有些責備地看著他，“你以為我不會擔心這個嗎？但他是一條龍，他是自由的……而且他已經成年了，你也得學會相信他，斯科特，還是說你一定得像我跟娜里亞一樣吵上幾年才能明白？”

“……作為一條龍他還沒成年呢。”斯科特生硬地說。

“……你是真想跟我糾結這個嗎？”艾倫不自覺地嘆氣，“這個藉口連娜里亞都不會再用了。”

斯科特安靜了好一會兒，終於點頭。

“可你得跟他們在一起。”他說，“那是尼亞，我可以相信他不會傷害伊斯，但絕對不相信他不會闖禍——他動手還是比動腦要快，你至少得承認這個。”

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“給我坐好！！”

按住尼亞的肩膀對他怒吼的時候，艾倫很想回到昨晚，告訴斯科特他絕對贊同他的最後一句話。

騎在冰龍脖子上的尼亞十分興奮——那可以理解。

對於人類來說，飛翔實在是太過奇妙的體驗，掠過身邊的疾風，身下無邊無際的雲海，雲海之上澄澈空明的天空與純淨的金色陽光……沒人能對此無動於衷。

但之前騎過龍的人知道伊斯很清楚的表示過，作為一條龍，它其實並不喜歡有人騎在它身上，所以即便是泰絲也很小心地控制了她的激動以免被扔下去……尼亞卻並不吝於表現他的興奮。

他高舉雙手放聲歡呼，對著掠過身邊的雲霧抓來抓去，像是真的指望能像扯棉花一樣扯下一坨來，甚至一次又一次地要求伊斯飛得更高更快或者在半空裡翻個身……直到艾倫忍無可忍地在他耳邊吼：“能不能消停一會兒？我可是個斷了腿的老頭子！！”

尼亞安靜了一會兒……然後毫無預兆地鬆開手，身體一歪，從冰龍脖子上滑了下去，一眨眼就消失在雲層裡。

沒能及時抓住他的艾倫瞪大了眼睛，嚇得心臟都停止了跳動。

伊斯猛地向下一沉，長長的尾巴捲住尼亞的身體，又把他甩回了背上。

當尼亞像玩雜耍一樣伸開了雙臂，站起來小跑著越過渾身僵硬的艾倫，又回到他原本的位置時，老人的怒氣徹底爆發了。

“……我只是想試試如果我掉下去伊斯是不是能抓住我。”尼亞扭過頭，神情極其無辜，“菲利說他可以的！”