羅莎從來沒有見過這樣的船。它當然不是活的，它的力量也並非來自魔法，卻比她所知道的任何傳說中的怪物都更令人恐懼……比一條巨龍更令人恐懼。

被阿朵拉硬拖進船艙，看見這些奇怪的管道時，她有短暫的一瞬間以為這些海盜們真的把一條龍的軀體掏空造了這條船，而那些管道是它殘留的內臟……但她很快反應過來，那些都是人造的。

即使是在躲避阿朵拉和其他海盜時，她也儘量不碰到這些怪異的金屬內臟——是的，在她眼裡，那些長長短短連線在一起的金屬管依舊跟怪物的內臟沒什麼區別。它們有些冰冷，有些發燙，在她靜悄悄地走過時發出呼吸般規律的轟鳴……但它們是死的。

它們並不會在被她碰到時發出尖叫或反咬她一口，某些地方它們看起來精巧，複雜，甚至是迷人的，卻讓她從靈魂深處都感覺到某種不適，像是不小心掉進了一個她完全無法理解的世界，不安……又不知所措。

她已經很久沒有感覺到“不知所措”了。那讓她對整艘船都有種本能的厭惡。

但在漸漸意識到是這些管道取代了人力，賦予這艘巨大的黑船難以置信的速度和力量之後，她不能否認，龍骨號是一個會令世人驚歎的奇蹟。它所展現的是幾乎與魔法同樣強大，卻比魔法要容易操縱得多的力量。

……或許正是這一點讓她尤為不安。

“看見那個了嗎？”

同樣被震驚的伯特倫正指著一排連線在軸輪上的船槳，兩眼閃閃發光，看起來要比她興奮得多，“他們根本不需要人手來划船！這裡一定有個機關什麼的，一旦開啟，就算是沒風的時候這艘船也能快得像在水面上飛！……但他們得需要某種能量來……”

“抱歉。”羅莎禮貌地開口，“我不想打擊你的熱情，但現在更重要的難道不是‘如何離開’嗎？”

她不是沒有坐過船，她瞭解一般三桅船的構造，但這艘船內部又大又複雜簡直像個迷宮，跟普通的船完全不一樣，而她遇到的對手沒有一個好對付的。她不知道是現在的海盜都變得這麼厲害了呢，還是龍骨號是個特例。

“如果我們不能廢掉這艘船，就算逃出去也會輕易被它追上。”伯特倫敲了敲頭頂的銅管，“沒風的情況下，就算獨角獸號也逃不掉。因為划船的水手會累，這些傢伙可不會。我得弄清楚它們到底如何運作——事實上，就像我剛才所說的，這地方一定有什麼能給所有這些東西提供能量，就像人類的心臟一樣……如果我們能破壞那個，這艘船也就不過是一堆廢鐵。”

心臟……那是個很容易理解的比喻，而揮開心底陌生的恐懼，羅莎知道，這傢伙說得沒錯。

“你能找到？”她輕聲問道，坦率地承認了自己的無知，“這些東西在我看來比法師們的咒語書還要令人頭痛——它們看起來幾乎一個樣兒。”

“啊……魔法。”伯特倫理解地點頭，“我們的小法師總是告訴我，魔法混亂又精妙，它的規律對於每一個用不同的方式來理解和運用它的人而言，都是不一樣的，但這些東西……這些東西是死的，如果連這些海盜都可以操縱它，它的規律一定要簡單得多——我們能找到的。”

羅莎微微笑了起來。

除了傳說中的“因為喜歡冒險而拋棄了自己的家族和身份”之外，她對伯特倫?格瑞安並沒有多少了解，但現在看來，這傢伙至少很擅長跟人打交道。他不著痕跡地安撫了她，讓她自然而然地願意贊同他的計劃……而即使看透了這一點，也並不會讓她覺得自己被操縱了而感到不悅。

一聲怒吼透過幾層船艙，沉悶地傳下來，船身小幅度地搖晃了幾下，再次恢復了平靜。

在那條龍裝死又“復活”之後，這已經是羅莎第三次聽到它的咆哮……並且顯然一次比一次虛弱。

“……也許我們最好快一點。”伯特倫說。

他小心翼翼地觸控能夠摸得到的一切，像是在感受脈搏……或血流，羅莎安靜地站在一邊，側耳傾聽著越來越近的腳步聲。從各種意義上而言，人類最缺的似乎永遠是時間……但她不得不在敵人接近時出聲警告伯特倫。

他們算是字面意義上的“狹路相逢”，狹窄的通道只容一人行走，兩邊也沒有任何可以躲藏的地方，如果不想被海盜們堵死在這裡，只能選擇繼續逃。

“……走這邊！”伯特倫堅定地向右一揮手，似乎胸有成竹。羅莎一聲不響地跟了上去，卻有點忍不住想笑——事實上，那是他們唯一可以選擇的方向。

她可不覺得伯特倫能在這麼短的時間裡弄清“心臟”到底在哪裡，但他卻能把這狼狽的逃竄表現得像是深思熟慮後最明智的決定……也算是一種天賦。

穿過兩道門，走出沒多遠，更多的腳步聲在他們前方響起，中間還夾雜著幾聲粗魯的咒罵。

羅莎和伯特倫交換了一個眼神，不約而同地選擇了加快腳步，繼續向前——這邊的敵人或許更多，卻也更亂，相比而言，身後那群沉默地緊追不捨的傢伙顯然要難對付得多。

雖然從未聯手對敵，他們卻默契地迅速找到了各自的位置，在一扇半開的艙門後襬好了姿勢……卻也只來得及“擺好姿勢”。

船身毫無預兆地猛然一震，劇烈得像是一頭撞在了礁石上，又像是被什麼兇猛的野獸攔腰撞開。羅莎穩住身體，感覺到一陣清新的空氣撲面而來。

……船被撞開了一個洞？那條發狂的大魚又跑回來了嗎？即使那傢伙是友非敵，她也覺得這不是什麼好事——那失控的力量破壞性也未免太強，她可不想死得莫名其妙。

沒有她靈活的伯特倫跌坐在地上，又立刻彈了起來，望向她時，眼中卻充滿難以置信的驚喜。

“你聽到了嗎？”他沒頭沒腦地問。

羅莎微微挑眉，一聲號角隨著風，在混亂之中清晰地傳到了她耳邊。

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。