塞文不得不留下三個守衛阻擋敵人，讓茉伊拉她們有足夠的時間逃離。

力量懸殊，誰都清楚被留下的人多半隻有死路一條，年輕的騎士們卻只是沉默地服從了命令。

被母親抱在懷中的朱恩漸漸停止了哭泣。茉伊拉並不怎麼驚訝地發現，阿格尼絲比在這裡住了十幾年的她更熟悉洛克堡中的每一條路。他們沿著西南側通常只有僕人們使用的樓梯順利地下到了第一層，向南的庭院裡卻異常安靜，彷彿什麼都沒有發生。

茉伊拉不禁忐忑地懷疑起自己的決定——她總是努力讓自己看起來更加自信，但是天知道，她的信心每一天都搖搖欲墜，唯恐一不小心做出什麼愚蠢的決定，讓這個國家……讓她的孩子和她所有的親人們，都陷入萬劫不復的深淵。

但她已經沒有退路。

去南塔最近的路是穿過石榴廳左側的走廊，那裡有一扇隱蔽的小門通往前庭。橫穿走廊時塞文依舊顯得不夠謹慎——他甚至都沒有左右看上一眼就直接跨了出去。

然後他石化般僵在了那裡。當他回過神來，慌亂地回身想要攔住茉伊拉時，走廊右側那一片血泊已經映入了茉伊拉的眼中。

她推開塞文的手臂，衝了出去，卻本能地將女兒的頭按在自己的肩上。

她不能讓她看到這些。

石榴廳外的守衛沒有得到國王的直接命令是不允許離開的，那原本也是茉伊拉的希望所在……但現在，那些精心挑選出的、王國之中最優秀的騎士們靜靜地躺在自己的鮮血之中，慘白的臉上帶著驚愕與茫然。

他們中的大多數，甚至連劍都沒有拔出來。

茉伊拉僵直地站著，腦子裡一片空白，無法控制地渾身發抖。她無法想象有什麼敵人能讓他們這樣毫無反抗之力……不，其實是有的，只不過她不願相信——她不能相信。

心臟沉重地墜下去，墜下去……她沒有辦法呼吸。

阿格尼絲粗魯地緊緊抓住了她的手臂，但她幾乎感覺不到……解救了她的是意料之外的，熟悉的聲音。

“陛下。”那浸了蜜一樣的聲音甜膩而殷勤，“這麼晚了，您是要去哪兒呢？”

亞倫?曼西尼。

茉伊拉沉默片刻，轉身時神情平靜。

她知道自己此刻看起來是什麼樣子——衣衫不整，被汗水打溼的長髮亂糟糟地貼在臉頰和脖子上，還光著一雙腳……但她微微抬起下巴，平靜地注視著曼西尼，就像坐在王座之上，頭戴王冠，驕傲而從容。

“您這又是要去哪兒呢？”她冷冷地問，“北塔上的房間不夠舒適嗎？”

阿格尼絲總是能把這樣的話說得更加好聽——更加婉轉而又充滿了諷刺。茉伊拉偷偷向她學過一些，但現在，她只恨她過於良好的教養讓她無法更直接地表達出更強烈的憤怒與不屑。

菲利?澤裡提醒過她……但大概連他也沒有想到曼西尼會如此大膽。

“當然不是。”曼西尼低低地笑著，“我怎敢挑剔囚禁過兩位國王的地方？”

塞文一聲不響地移動腳步，半擋在茉伊拉身前。即使是平常急躁大膽的他，也沒有出手攻擊。站在他們面前的“逃犯”獨自一人，卻毫無懼色，而在他們身後，還躺著騎士們狼藉的屍體……情形如此詭異，連他都不由自主地變得更加小心翼翼。