南方漫長的夏季進入了最炎熱的時候。烈日炙烤著整個斯頓布奇，急促的蟬聲時斷時續，如瀕死的喘息般聽得人煩躁又無力。

踏入水神神殿幽深的走廊時，沁人的涼意也沒有帶給埃德多少舒適的感覺。

一面向著庭院的走廊，大半被瘋長的藤蔓遮得嚴嚴實實，密密層層的葉片間幾乎透不下一絲陽光，走在其中的確十分清涼，但……這並不是因為什麼魔法，或刻意讓植物生長得如此茂盛，只是因為疏於打理。

野草甚至已經漫上了臺階，在縫隙間恣意生長，唯有庭院中的女神像周圍看起來像從前一樣整潔。埃德瞥了一眼石磚上還沒有清掃乾淨的、被翻出來的泥土和草根——這裡大概也才剛剛被清理過。

神殿的大廳裡依舊有虔誠的信徒，或喃喃祈禱，或靜坐無語，進入後院，卻根本看不到幾個人影，偌大的庭院看起來竟如被廢棄般荒涼。埃德回想著那些曾經守衛在每個拐角處的，盔甲閃亮，身形筆直的年輕騎士，來去匆匆的白袍的牧師……那其中有多少活了下來，又有多少倒在柯林斯的迷宮之中，再也不會歸來？

他低下頭，沉默地跟隨在沃爾特，那位給他送過書的、有著一面之緣的中年牧師身後。如果不是他的出現，埃德大概連後院都無法進入。

攔住他的聖騎士有著陌生的、已不算年輕的面孔，在聽見他的名字時，臉上一瞬間露出的驚訝、遲疑和警惕，像一根細細的針，直刺入埃德心底。

聖者之名對他而言已並不重要，但在這些從更偏遠的神殿裡被召集而來的騎士眼中，他連一個值得信任的同伴都不算嗎？

愧疚與委屈交織成無法掙脫的網，沉沉地纏繞在胸口，讓埃德連開口寒暄的心情都沒有，一路被沃爾特帶到了布魯克?修安的門外。

然而老牧師並不在自己的房間。沃爾特回頭看了埃德一眼，一時有些拿不定主意。

“我只是來還書，並向修安大人道謝。”埃德有些勉強地笑了笑，“當然……如果能允許我借用神殿的圖書室……”

“……請別這麼說。”沃爾特低聲開口，“在這裡，您不需要用‘借’這種詞。”

埃德怔了怔，壓在心底的酸楚突然不受控制地翻湧上來，忍不住微微紅了眼圈。

在魔法的保護之下，圖書室裡看起來倒是沒有什麼變化，一樣光線柔和，一塵不染，彷彿靜止在時光之中。

埃德沿著書架越走越深，直到確定這裡再無他人。

這裡的圖書室比柯林斯神殿的要大上好幾倍，藏書雖不如柯林斯珍貴卻十分豐富……然而，埃德並不是來找書的。

繞過重重的書架從另一扇門離開時，埃德忍不住對自己苦笑。他因為那個陌生聖騎士眼中的懷疑而滿懷委屈，卻立刻辜負了另一個人難得的信任。

但他並沒有多少時間來糾結於此。

藉著來時一路上的觀察，他能輕易避開寥寥可數的守衛，沿著牆壁穿過空蕩蕩的訓練場，從廚房的後門鑽進去，溜進了神殿大廳的後方。

與柯林斯神殿相似，大廳後方相對的空間，懸掛著珍貴的收藏——在這裡，這些收藏多半來自安特和貴族們的饋贈。國王的軍隊短暫地佔領神殿時，其中有不少東西不翼而飛，卻也無人追問。埃德順著蜿蜒向下的通道走到最深處，在兩扇黑色的木門前停下了腳步。

布魯克?修安沉默地站在門前，像是根本沒有察覺到他的到來。

埃德走過他身邊，看了看老人說不出是平靜還是茫然的面孔，心中突然間亂成一片。

他痛恨被隱瞞和欺騙……卻又在面對真相時心生恐懼。