“不……”埃德吶吶地開口，“我是想問，如果失敗的話……會造成很大的破壞嗎？”

“我想不會。”佩恩回答，“這裡可是無聲之塔，長老們不會希望它有任何破損……但以錯誤的方式試圖開啟這扇門的精靈，恐怕不會有什麼好的結局。”

“噢，跟我想的一樣。”埃德說，“……但我可不是精靈。”

他故作輕快的語氣並不能掩飾其中的不安。

他沒有多少把握，卻按捺不住地想要試一試。恐慌之中混合著強烈的興奮，變成了無法抗拒的誘惑。

佩恩若有所思地看著他，似乎也無意阻止。

力量灌注於手杖之中。灰色寶石矜持地閃爍著，給了他想要的保護。埃德深吸一口氣，飛快地搓動手指，魔法之力沿著相反的方向，在花朵之間畫出熟悉的標誌。

像一個沒有兩端的沙漏。

一片寂靜之中，似乎什麼也沒有發生。埃德呆呆地站著，心跳幾乎停頓，佩恩卻猛地伸手向門推去。

木門無聲無息地開啟，埃德憋住的那口氣才終於吐了出來。

佩恩回頭向他微笑，並沒有開口稱讚——他的笑容已經是最好的稱讚。

但精靈的微笑中有無法驅散的陰影，他遲疑地停在了門口，許久無法踏出最後的一步，彷彿步入這扇門後的黑暗，比帶著一個人類偷偷闖入精靈的禁地更需要勇氣。

“……也許我們最好還是快一點。”埃德只能開口提醒，“我懷疑很快就會有人發現。”

門開時他感覺到一陣微弱的波動……封閉這扇門的精靈，很可能設定了另一種警告。

出於尊敬和謹慎，他沒有跟著佩恩進入房間，直到佩恩邀請了他。

“你有權知道這個。”精靈王輕聲說著，“而且我想……你比我更清楚這是什麼。”

房間裡光線昏暗，人類的雙眼花了一點時間才能適應。埃德驚訝地抬頭看向滿天星辰——他的頭頂上，大大小小無數顆閃爍不定的寶石，鑲嵌出了一片燦爛的星空。

埃德臉色發白。他看到過同樣的裝飾……在極北之光外的荒野上，希德尼盆地的那座屬於耐瑟斯的神殿裡。

他低下頭，在地板上看見他同樣熟悉的東西。儘管第一次見到的時候他連那些藏在繁複的花紋間的符文都認不出多少……如今也好不到哪裡去，但在斯科特肯定的回答和並不詳盡的解釋之下，他至少能夠肯定，鋪展在他腳下的，是與耐瑟斯神殿那巨大的圓盤上同樣的祭壇。

而那些古老的符文，有著獨特且唯一的用途。

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.(未完待續。