“身份可疑的人類”低頭揉揉鼻子，尷尬之餘也有一絲一拳揍到對方鼻子上的衝動。這個居高臨下咄咄逼人的精靈一點也不像是佩恩的叔叔……倒更像仇敵。

佩恩卻沒有再因此而憤怒，彷彿早已經習慣。他甚至自嘲般笑了笑，眼角的紋路透出隱隱的疲憊。

“我不計後果地闖入這裡，是因為我被告知安克蘭是被召喚而來……他的靈魂本該被禁錮於至暗之地，卻在許多年前就已被釋放。”他說，“召喚者試圖利用他的力量來擊敗敵人，卻最終失去了控制……我被告知是我們自己招致了這一場災難，正如千年前極北之光的統治者一樣……自取滅亡。”

“……你在胡說些什麼？”斐瑞不屑地斥責，“身為一個王者卻輕易相信這些荒謬的傳言，你不會覺得羞愧嗎？”

“那的確荒謬，卻並非毫無根據。”佩恩伸手指向地面，“你能告訴我這並非安克蘭所創造，它的用途也不是獻上祭品以召喚亡者的靈魂嗎？它到底為什麼會存在於此處……它最不該出現的地方？”

斐瑞沉默下來——看起來他至少不會撒謊。

“所以我說你無法理解。”他陰沉地開口，“它有什麼用途和它被如何使用根本是兩回事……這的確是他創造的，但如果我們對此毫無瞭解，如果我們根本不知道他的力量到底從何而來，又要如何擊敗他？”

這倒是個說得過去的理由。

“……如果真是這樣，到底有什麼必要瞞著我？”佩恩微微皺眉。

“如果你足夠成熟——如果你表現得像一個真正的王，總有一天，你會有機會和我們一起站在這裡，知曉我們所瞭解的全部。”斐瑞惱怒地看著他，第一次表現得像一個長者，“我看著你長大，佩恩，我知道你有多麼莽撞和大膽，如果你也一樣被誘惑——”

他突然停了下來，一絲慌亂從眼底一閃而過。

“一樣？”佩恩警覺地追問，“跟誰一樣？”

“……離開這裡。”斐瑞生硬地避開了他的問題，“立刻。其他長老很快就會發現，而他們並沒有我這樣的耐心和寬容。”

耐心和寬容——被無數個“如果”繞到頭暈的埃德默默地覺得這兩個詞在精靈語中的含義大概與他所理解的有很大的不同。

佩恩垂頭注視著地上蜿蜒的符文，並沒有猶豫太久。

他一聲不響地走出門外。埃德緊跟在他身後，看著斐瑞沉著臉用最快的速度重新鎖住了門——他驚訝地發現，這個令人討厭的精靈，居然是個極其強大的施法者。

“別再做這種事。”斐瑞頭也不回地告訴佩恩，“你知道他們為什麼會容忍你繼續坐在王位上。”

他扔下這句話便轉身離去，腳步卻倉皇得像是在逃走。

埃德偷偷看了佩恩一眼，精靈的臉色比他想象的還要難看，卻似乎並不是因為最後那句像是威脅一般的警告。

他怔怔地看著斐瑞的背影，眼角的肌肉微微抽搐，像是突然間陷入了什麼可怕的記憶之中。

.(未完待續。