巨劍在火焰熄滅之後垂直自半空墜落，並不鋒利的劍刃重重地砸在岩石上，只濺起了一點火花，留下一道淺淺的白痕，沒能刺進岩石半點。

年輕炎龍的眼中滿是嘲弄與不屑，還有因此而浪費時間的惱怒。它拍拍翅膀準備離去，卻又突然凝住。

斑葉龍悄悄地向後退去。從長劍跌落之處，無形的力量洶湧而出，陌生而強大，彷彿它們在無意間破壞了某個堤防，看不見的河水無聲地怒吼著從另一個世界裡傾瀉而下，挾著摧毀一切的氣勢，猛烈地撞擊過來，讓這個世界最強大的魔法生物也心生畏懼。

老炎龍赫然起身，粗啞的聲音咆哮出古老的咒語。耀目的光芒突然在眼前炸開，斑葉龍下意識地扭頭，再次睜開雙眼時，那洪水般的力量已經消失，隱隱發黑的視線裡，兩條巨大的炎龍沉默地注視著那柄烏沉沉毫不起眼，彷彿能吸收所有光線的巨劍，金黃色的瞳孔裡燃燒著一模一樣的狂喜與貪婪。

在那一瞬間，斑葉龍迅速地反應過來——這件事已經沒有它參與的餘地。

炎龍是如何兇殘而自私的生物，生為同族的它再清楚不過。它們所看中的東西……不會允許有誰來爭奪。

它本能地想要隱藏身形，展開雙翼從山頂上直衝下去，頭也不回地逃之夭夭……但它很難從這對父子爪下逃脫。

“怎麼回事？”它只能強自鎮定地裝傻，“沒有成功嗎？”

“……原來你指望過能夠成功嗎？”年輕的炎龍毫不客氣地開口諷刺，“雖然我懷疑你根本就不知道什麼叫‘成功’。”

老炎龍眯起眼看著它，沒有出聲。

“試一試總沒什麼壞處。”斑葉龍讓自己流露出適當的沮喪，又裝作不在意地甩甩尾巴，“那麼……我們就當什麼都沒有發生過？”

它剋制著倉皇逃離的衝動，再也沒看那柄巨劍一眼，甚至故意東扯西拉地開始它所擅長的閒聊，直到年輕的炎龍不耐煩地磨起了爪子，才彬彬有禮地告辭。

它再也沒有見過那柄巨劍……也再沒聽說過。

這很奇怪。它絕對不相信那對炎龍父子在得到這樣的武器之後會什麼也不做，但事實似乎就是如此。

老炎龍在數十年後死去，年輕的炎龍也在幾百年後無聲無息地消失，甚至沒來得及留下一個繼承者。阿克頓之劍彷彿從不曾存在……但漫長的生命裡，斑葉龍一刻也不曾忘記它曾經感受到的那種力量的可怕，並慶幸自己能夠聰明地迅速脫身。

那不是它能夠控制的力量……那不是任何生命能夠控制的力量。

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“……所以你其實並不知道這柄劍到底有什麼用？”

伊斯耐著性子聽完了這個充滿各種感慨和毫無意義的細節描述的故事，心中的惱怒簡直要像炎龍的噴吐一樣燒上半空。

“耐心，小傢伙。”老斑葉龍不無嘲弄地瞥了他一眼，“我是條斑葉龍……你以為我會真的‘當什麼都沒有發生過’？”

伊斯不吭聲了。謹慎與好奇——斑葉龍天性中的兩個極端讓它們時常徘徊在各種危險的邊緣，卻總是能成為最後的倖存者。