九趾沉默片刻，輕輕拍了拍手。

“說得真好。”他讚道，“讓你待在廚房裡真是種浪費……畢竟沒有哪條魚能聽得懂你在說什麼。”

“他很會講故事，各種各樣的故事。”阿朵拉咯咯地笑著。在所有人保持著安靜的時候，只有她敢毫無顧忌地插嘴，“他說他還在尼奧城的酒館裡當廚子的時候常常偷溜到櫃檯邊聽那些吟遊詩人講故事。”

“也許聽得太多了。”九趾扯了扯嘴角，在老人面前蹲了下來，“不過至少有一點你說得沒錯，羅傑……‘自由’是好東西，誰都想要能隨心所欲。但我更希望能站在法律、國王和貴族之上，而不是被他們追在身後——我不想成為什麼鯊魚，我想要擁有整個海洋，或更多……如果你不能理解的話，那也沒什麼關係，畢竟……你對我真的沒什麼用處。”

他站起身來，向老人身後的海盜歪了歪頭。

血跡斑斑的斧頭帶著呼嘯的風聲落向老人的後頸，卻在觸及肌膚之前就硬生生地停在了半空——鋒利的劍刃就橫在持斧者的手腕下，再低一點，先斷的可不會是羅傑的脖子。

被阻止的行刑者向精靈發出惱怒的咆哮，九趾卻低低地笑了起來。

“怎麼，是我弄錯了什麼嗎？”他說，“我以為你想要救的是那邊那位迷人的女士……結果其實是這個沒了牙的酒鬼廚子嗎？”

賽斯亞納沉默地收回劍，不自覺地看了羅莎一眼，一時不知該如何回答。

這純粹是本能——他對任何一邊的任何一個海盜都沒有任何好感，但他無法眼睜睜地看著一個沒有反抗能力的老人就這樣被殺死在他面前。

“他的確已經老得沒什麼用處。”羅莎輕聲開口，“他對你也不可能再造成任何傷害……你可以讓他活著看到你的成功，也可以讓他像個英雄一樣死去。後者或許正是他想要的……我猜。”

回過神來的老海盜憤憤地向她吐了一口唾沫。

“閉上你的嘴，臭。娘。們！”他嘶嘶地吼著，“黑帆上沒有女人說話的份兒！”

阿朵拉微笑著亮出了她的彎刀，湊在羅莎耳邊嘀嘀咕咕：“我可以殺了他的……我可以嗎？”

“當然。”羅莎平靜地回答，“殺掉生無可戀的將死之人是一種仁慈。”

阿朵拉皺皺眉，一臉無趣地放下了彎刀。

“我可不喜歡被人叫做‘仁慈的阿朵拉’之類。”她說。

在他們說話的時候，戰鬥已經完全結束，更多的海盜被押到九趾的面前，更多的人已經死在黑暗裡……九趾目光沉沉地看過每一張帶著恐懼或不甘的面孔，懶懶地揮了揮手。

“先關起來。”他說，“沒有必要急著在客人面前處理家務……那太失禮了。”

很快，船艙裡再次安靜下來。隱隱的血腥味滲在原本的腐臭之中，令人窒息的難聞。

九趾坐在木梯上，留下來陪伴他的只有阿朵拉。

女海盜站在她的首領身邊，肆無忌憚地伸手把他的頭髮卷在自己的手指上，那太過親暱的舉動毫無疑問地證明了他們之間的關係。

“你已經得到了你想要的，精靈。”九趾開口道，“現在，你能給我什麼？”

“……首先，你需要一條龍。”賽斯亞納回答，“活的。”