他再一次對著安克蘭咆哮，而安克蘭再一次從容地回應……當熾翼帶著同樣不悅的表情，用同樣的姿勢站在了符文的正中，埃德才能確定，這並不是後續——熾翼從不曾以這種方式去而復返。

這只是重複。

埃德疑惑地大睜著眼睛，努力不錯過任何細節。他不認為這是什麼無意義的重複……因為儘管看起來依舊平靜到冷漠，安克蘭的視線卻緊緊地鎖在炎龍的影子上，一刻也不曾離開。

精靈們再次開始吟唱，穹頂上的寶石被點燃一般閃爍著耀眼的光芒……就像安克蘭手杖上的那顆寶石一樣。當炎龍的身體再一次被扭曲，埃德不得不忍受它飽含痛苦與憤怒的吼聲，那聲音在他的腦子裡來回衝撞，撕扯著他的神經，卻在他幾乎要承受不住地抱頭蹲地時戛然而止。

一時的恍惚讓他忘了及時閉上雙眼……但並沒有爆發開來的、強烈的光芒刺進他的眼中。

時間彷彿被凍結了一刻，連光都似乎停留在空氣中。下一個瞬間，一個小小的黑點出現在符文上方，像一隻黑色的眼睛，無聲地眨了眨。

視線被扭曲的那一瞬，埃德噁心得想吐。當他從眩暈中掙扎出來，安克蘭已如上一次一樣頹然跪倒，血肉消融，白骨委地……一點寶石的碎片濺到了埃德的腳邊，他低頭看了看，默默地退得更遠。

他已經分不清什麼是幻，什麼是真……最好還是離什麼都遠一點。

那個小小的黑點依舊漂浮在半空……不，那不是漂浮。埃德覺得那更像是空氣裡破了一個洞——而他見過同樣的情形，就在聖墓之島的墓穴裡。

“一個空間之上的裂縫”——伊卡伯德是這麼說的。

他至今仍無法確認那個“裂縫”到底從何而來。眼前這一個，卻無疑與安克蘭有關。

他不知道安克蘭是如何做到的，也不知道這有什麼用……但他似乎改變了幾千年前發生的某些事。

“……曾經有人告訴我，‘時間’是連諸神也不可任意改變的東西。已經發生過的事，無論你試圖改變其中多麼微小的一點，都有可能付出無法預料的代價。”埃德緩緩開口，不自覺地握緊了手杖。

安克蘭淡淡地掃了他一眼。

“那個半精靈是個值得尊敬的對手。”他說，“你的確該牢記他所說的每一句話——但我並沒有改變任何曾經發生過的事……我所改變的，不過是一段被複制的碎片。”

他抬起頭，而埃德不自覺地追隨著他的視線。他看見那些曾經璀璨奪目的星星……那些寶石開始黯淡下來，它們的光芒變得恍惚如夢境，離他越來越遙遠……

隱約看見頭頂藍色的天空時，埃德突然反應過來。改變的或許並不是寶石本身，而是這個世界。

它正逐漸模糊，或許眨眼間就會消失不見。

“你也最好牢記我所說的每一句話。”

安克蘭的聲音依舊清晰而平靜：“下一次……我或許不會再有這樣的耐心。”

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伊斯瞪著手心那塊碎片，控制不住地想要把它遠遠扔開。

它讓他頭皮發麻。不只是因為那是塊龍骨的碎片，還因為縈繞其上的，過於濃重的血腥氣息。

他撕裂過人類的身體，也面對過無數亡靈……即便是那些死靈法師們殘忍的法術，也不曾讓他這樣不寒而慄——他好歹也是一條龍。

龍從來不會覺得有什麼力量是“邪惡”的。力量就是力量，只有強大與弱小的區別，沒有光明與黑暗之分。