他們根本不瞭解龍是怎樣一種生物……何況他並不只是一條龍。

“或許。”他回答，“我在意的人屈指可數。如果只是想要讓他們活下去，根本不需要這麼麻煩。可你知道，龍是貪婪的……我想要讓他們活得平安，自由，即便不可能無憂無慮，至少也不會掙扎在恐懼或愧疚之中，永遠不得安寧……那還不如死亡。”

他沒有說出口的是，他更不希望他們有一天會因此而怨恨他——那是他無法承受的。

也許他依舊是自私的，但肖恩不需要知道這個。

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走出神殿時，天空已經微微發亮，另一個炎熱的夏日清晨在潮溼的空氣中醞釀。伊斯在門外站了一小會兒，讓掠過希安湖的微風吹走他腦子裡的昏沉。

他回頭看了一眼，牧師的身影已經無聲地消失，神殿裡依舊黑暗而寂靜，像是什麼也沒有發生過……像是什麼也不會發生。

那個墳墓般的地方藏了某種力量——他無法分辨的力量，純粹又渾濁，溫暖又沉重。就像三重塔的塔底一樣，力量因為被完全封閉而顯得異常濃稠，讓他猶如窒息般難受。

他心中惴惴，隱約有一絲恐慌……然後他告訴自己，這完全是因為他將不得不違背誓言，對埃德和娜里亞撒謊。

還有艾倫。

想起老人彷彿能看透一切的雙眼，心跳又亂了幾拍。伊斯煩躁地撓撓胸口，在微風中聽見一聲低低的咆哮。

那聲音從森林中傳來，忽遠忽近地飄在耳邊。伊斯想起了上一次在林中見到的、那隻居然敢與他爭奪獵物的花豹，想起埃德告訴他的鹿角森林裡的精靈和他們的豹子。

那些離開故鄉的精靈顯然藏身於附近的森林之中……在人類與精靈的國度之間。

伊斯抬頭看看天空，邁步走向森林。

他也許能為自己找到一個不錯的藉口……讓他在面對艾倫和朋友們的時候不至於因為太過心虛而露了馬腳。

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包括希安湖在內，格里瓦爾和文斯丁之間的一片狹長的領域被稱為龍棘林地，與維因茲河一樣，是比鄰而居的兩個種族之間預設的分界，人類和精靈都可以在其中來去自如。有一種傳說是，大陸上幾乎所有的半精靈都誕生在那裡……埃德聽到這個的時候，臉上的神情變幻得異常精彩。

事實上，在湖邊那座小小的神殿建成之前，龍棘林地更像是是各種無處容身的罪犯的藏身之地。在它恢復寧靜後的近十年裡，也甚少有人類的獵人會冒險進入。據說林中依舊殘留著那些曾佔據此處的惡徒們留下的陷阱……以及因為他們過度的捕殺而憤怒的精靈們暗中留下的陷阱。

被倒吊在空中的伊斯黑著臉，好不容易才壓下了那一聲龍吼。

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