“對您而言呢？”埃德平靜地反問。他並沒有覺得被冒犯，眼前的法師，臉上有著從未有過的迷茫——他根本無意冒犯。

這一次斯托貝爾沉默得更久，終於開口時仍帶著些遲疑：“在我立志成為一個法師之前，我曾有過另一位老師。”

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尼克·斯托貝爾的出身與埃德相似。他的父親是***尼奧一個頗有聲望的商人，母親則是一個默默無聞的小貴族的女兒。在尼奧，這樣的婚姻並不少見，對於繼承人的培養，更不會有埃德的父母之前那樣的矛盾——尼奧城裡，除了高高在上，力量強大的法師之外，有錢有勢的商人遠比華而不實的貴族更受尊敬。

斯托貝爾幼時的老師阿瓦爾是個略顯神經質的老人，興奮起來會手舞足蹈滔滔不絕，根本不在乎有沒有人在聽，或能不能聽懂。他曾遊歷過整個大陸，也曾漂泊海上，對幾乎每一個地方的風土人情都瞭如指掌，還精通許多種語言。

斯托貝爾很喜歡這位老師，但他對阿貝爾最深刻的印象，來自這位老人對星星的狂熱。

研究星星的人從來都不少。精靈們自詡瞭解每一顆星辰的故事，聖職者們用星辰的變化預測吉凶，法師們則喜歡研究在怎樣的星象之下，哪一種魔法的力量能得到最好的發揮。

但對於阿瓦爾而言，整個星空是一個整體。

“它們彼此相連。”他這樣告訴過斯托貝爾，已經開始渾濁的雙眼如星辰般明亮而熱烈，“以一種十分精密的方式……就像大法師塔裡的法陣一樣精密。”

事實上，他相信整個星空就是一個巨大的法陣，如果他能夠解出其中的規則……如果他能夠了解其中的秘密——他會很高興。

讓斯托貝爾至今仍無法完全瞭解的正是這一點，儘管也算是個法師，阿瓦爾的狂熱，並沒有任何實際的目的，不是為了追求任何一種利益或力量，而是因為純粹的喜愛——“解開這個謎”，對他來說就是最大的樂趣。

斯托貝爾模模糊糊地知道，阿瓦爾對星空的解讀，基於星辰的變化——星星並不是永恆的，它們會有墜落，會有新生，但同時，除了每一晚的東昇西落，所有的星星都在按照某種規則緩慢地執行，即使那種變化，別說人類，連精靈漫長的一生都未必能夠察覺。

要了解那些變化，除了日復一日不厭其煩的觀察，還需要大量不同時期的星圖——即使其中大多數畫得並不怎麼精確。

在阿瓦爾並不狹小的房間裡，各種各樣的星圖堆積成山。阿瓦爾所有的收入都花在了這個上面，甚至不惜用各種方式坑蒙拐騙。斯托貝爾第一次進入大法師塔，正是被這位老師騙進去作為誘餌，好讓他有機會偷取密室裡的古星圖。

斯托貝爾就是在那一次無意間撞到了克爾曼·桑託，偉大的塑石者。

“聽起來很有趣。”

身材挺拔，鬚髮皆白，在小男孩的仰視中宛如神祇般的大法師，用這句話解救了被法師們抓到，差點變成法術材料的阿瓦爾。

他慷慨地借給了阿瓦爾好幾張不同種族所繪製的星圖。而那些彷彿一觸即碎，不知道用什麼材質製成的圖紙，最終讓阿瓦爾陷入了瘋狂。

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