一絲笑意從老人的唇邊泛起，又被他低頭掩飾過去。

“那就這樣吧。”他說，“另外，還有一件事你們得知道……尋找那些‘僱傭兵’的不止我們。”

儘管行事低調到隱秘，遭受重創的水神神殿並沒有放過那些可能的兇手。以艾倫所知，至少有兩個人落在聖職者手中，還有一個在反抗時死在法術之下——但在肖恩被斯科特救出之後，那些聖職者就再沒有任何行動。

“我懷疑他們也知道了些什麼。”艾倫說，“或許方法不同，但我相信我們有共同的目的——那是可以聯合的盟友。”

“……但願肖恩也會這麼想。”伊斯說，“那傢伙大概覺得沒人配當他的盟友。他就跟斯科特一樣——”

他猛然停了下來。

“就跟斯科特一樣，無論出於怎樣的目的，他更喜歡把所有的棋子安排在他想要的位置，由他來控制操縱，獲得勝利。”艾倫代他把話說完，“但只要我們有足夠清楚的目標，足夠堅定的意志……就不會只是他人的棋子。”

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低沉的轟鳴自地底傳來，彷彿一頭巨獸不甘的咆哮。地面隨之震動，不算強烈，卻也足夠讓人們清楚地感覺到。石板鋪出的街道上，路邊的大樹喝醉了酒一般搖擺起來，路上的商販和行人，卻只有一陣短暫的驚慌。

大多數人甚至並沒有四散奔逃，而是警惕地停留在原地。一陣不由自主的驚呼之後，整個城市反而陷入一種詭異的安靜，像是所有人都在屏息等待著什麼。

然而，就像上幾次一樣，震動很快就停止了。鬆了一口氣的人們重新開始走動起來，臉上殘留的不安遠不如興奮強烈。

頻繁的地動已經是巴拉赫城中最熱門的話題。安都赫神殿的沉默起初被當成某種不祥之兆，對越來越習慣的人們來說，如今卻更像是另一種證明——“沒什麼大不了的。”

既然沒什麼大不了，這點動靜也就不過是一成不變的生活裡一點小小的樂趣而已。

動物們看起來卻比人類要緊張得多。路口一輛剛從神殿方向過來的馬車，拉車的兩匹花馬受了驚，嘶鳴著試圖向不同的方向衝去，駕車的人卻異常冷靜，揮起的馬鞭在空中發出清脆的響聲，加上幾聲簡短呼喝，在任何意外發生之前，已經迅速地將馬匹安撫下來。

馬車裡，伊萊·克羅夫勒慢吞吞地重新坐直，聽著半開的窗外人們興致勃勃或故作神秘的交談，挑了挑眉，平常缺乏表情的唇邊難得勾起點笑意。

這座他出生和長大的城市，對他而言，並不只是不得不揹負的“責任”。

馬車再次向前駛去。鬆動開裂的石板讓一路上多了許多顛簸——一次又一次的地動，雖然沒有造成什麼傷亡，對巴拉赫卻也不是全無影響。

克羅夫勒家別具一格的大門，馬車是駛不進去的。伊萊剛剛跳下車，就有人匆匆迎了上來，在他耳邊低聲說了幾句話。

執政官唇邊微薄的笑意瞬間死了個乾淨。

“……讓他自己待著吧。”他說，毫不理會對方一臉的為難。

因為那位不受歡迎的客人，帶著最新的訊息辛辛苦苦趕來的戴恩斯也只能面對一張陰沉的面孔，惴惴不安地想著自己是不是有哪裡做得不夠好，出口的每一句話都透著點小心翼翼。

“這次地動的中心應該是這裡。”他說，手指點在展開的地圖上。“依然是在礦坑深處。”

巴拉赫是安克坦恩最古老的城市之一。最早佔據這片土地的是矮人，但在深埋地底的寶石礦被挖空之後，矮人們便離開了這裡。獸人和地精利用廢棄的坑道建起了一座要塞，而後人類崛起，趕走了獸人，更多人聚集在這片被森林和維因茲河環繞的土地。至今巴拉赫城仍有一小部分壓在礦坑上，甚至有一段城牆直接就建在獸人粗獷卻堅實的防禦工事之上，但如果不是城外還殘留了兩個早已坍塌堵塞的礦坑入口，人類根本不會記得矮人也曾是這裡的主人，更不會覺得住在被挖空的礦坑上會有什麼危險——幾百年的時間裡，確實也沒有因此而出現過什麼危險。

但如今，在被人們遺忘的，地底深處的黑暗裡，似乎有什麼正在甦醒。

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