儘管質地看起來像是發黑的石頭，外形看起來像是不可能存在的生物……這是一個真正的頭骨。

斯科特半跪在石箱邊，伸手把它抱了出來。

那不知幾千年前遺留下來的骸骨沉甸甸的，似乎比岩石還要冰冷，平滑的表面泛著一點暗沉的光澤，顱骨左側還有拳頭大小一片蛛網版的裂痕，像是被什麼重重地擊打過，也不知是在生前……還是死後。

然而與整個大廳裡扭曲的血紅符文和散落一地的屍骨相比，這個形容可怖的頭骨顯出一種難以形容的平靜。某種力量讓斯科特的手指微微發麻，卻並不會感覺厭惡或恐懼。

那不存在的雙眼凝視著他，沉默地看進他的靈魂深處，讓他不由自主地心生敬畏。

它大概的確不是什麼神明。存在於另一個空間的神祇，即使滅亡也不會在這個世界留下遺骸。

那麼，如精靈和矮人所說，這個怪異的生物，是來自地獄的惡魔嗎？就算尼亞，大概也無法回答這個問題。早已消失的獸人原本就沒有留下多少文字，到如今更是片字難尋，它的誕生與隕落都已是無人可解的謎……或許唯有諸神知道答案。

無論如何，巴特萊特確實得到了獸人們虔誠的信仰，那信仰即使在它死後也不曾消失——他們所需要的，也僅此而已。

“……是真的嗎？”

科帕斯忍不住問道。

他突兀的聲音打破了寂靜，在空蕩蕩的大廳裡激起冰冷空洞的回聲。不知哪裡傳來一聲輕響，像是鬆動的碎石砸到了地面，讓兩個年輕的牧師不約而同地抬頭環顧四周，神情有控制不住的驚惶。

斯科特沒有回答。他小心地把頭骨放回石箱，站起身來。

“就在這裡吧。”他說。

這也算是某種回答。

科帕斯點了點頭。

“那麼，”他說，“還有一些耗子要處理——總不能讓他們追到這裡來。”

“把他們引到東面，上一次發現的那些東西應該能讓他們滿足。”斯科特蓋上了石箱。

“……也許徹底解決某些麻煩更好？”

“徹底？”斯科特看他一眼，“伊萊·克羅夫勒不是個容易對付的人，如果他派出的人失蹤或死亡，只會讓他更加鍥而不捨地纏上來——你是想連他一起解決嗎？”

科帕斯沉默不語。

“我們沒有時間，也沒有必要跟他糾纏。”斯科特語氣平淡，“拖過兩天就好了。”

拖過兩天，一切就會結束。

科帕斯看著他輪廓分明的側臉，那張臉蒼白冷漠，並不比地上的屍骨多多少生氣。他看不出他真實的意圖，卻不能違抗他的命令。

這個人，他本該在希德尼的光芒點亮第一顆星辰時死去，作為最初的犧牲……然而他沒死。

直到今天，看見光芒散去後斯科特依舊筆直地站立在祭壇上的身影時，那種憤怒與驚駭依舊翻騰在牧師心底。

他不信耐瑟斯不知道他做了什麼——誰能騙得過神呢？而它居然依舊允許他活下去……他們之間，還有什麼他無法得知的交易？

事情脫離了他的控制。他曾經以為他能猜透耐瑟斯的安排，他也為此做好了周密的準備，如今卻只能……重新來過。

塵埃落定之前，承認失敗還為時過早。

他再次點頭，甚至微微躬身，沉默而謙卑。

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矮人們喜歡規則而宏偉的東西——但他們的礦坑永遠都像個毫無規律的迷宮，隨心所欲四通八達，除了他們自己，任誰都摸不著頭腦。