“……是個好故事。”

博雷納神情複雜地給出十分客觀的評價：“精靈們……或者南方人，大概會相信某些……更優美的東西。但我們安克坦恩人，更容易被這樣的犧牲所吸引。”

尚武的北方人更喜歡悲壯的故事——最珍貴的東西總要用鮮血和犧牲才能換來。就像安克坦恩人所崇拜的長錘格瑞安，他的家族能在戰亂之中崛起，至今仍擁有左右整個國家的力量，最初得到的敬畏與忠誠，卻是源自於他慘烈的死亡。

“的確如此。”特拉維斯苦笑，“但這個……故事，即便是耐瑟斯的信徒，知道的也不多。”

他喘了口氣，目光剛剛飄向一邊桌上的酒瓶，博雷納已經殷勤地一整瓶送到了他面前。

特拉維斯看了看那毫無國王自覺的國王陛下，僵硬地接了下來。

“那是為最虔誠的信徒……為耐瑟斯的聖職者們所準備的。或許有一天它會被四處宣揚，成為關於諸神的典籍之中最重要的一部分……”老人的聲音忽地拔高，又頹然跌了下去：“但不是現在。”

或許再也沒有可能。

他為此而傾注的心血，也因此而變得毫無價值。

……如果僅僅是“毫無價值”，或許還更好一些。

“我是個兇手。”他突兀地低語，抱著酒瓶發呆，好一會兒才搖了搖頭，繼續下去。

“科帕斯讓我尋找更多關於諸神遺骸的記錄，無論出自多麼荒謬的傳說……無論提及的是哪一位神明，是早已被遺忘的，或是從來不曾被承認的……”

很長時間裡他以為那只是為了得到更多的證據，直到那些“證據”牽扯出了被埋藏在古老而黑暗的時光中的血祭，直到那些神秘而血腥的儀式從紙頁上寥寥數語的記載成為他親眼目睹的現實。

老人打著哆嗦縮在椅子上，瞳孔在驟然襲來的恐懼中收縮——那些噩夢永遠不會放過他。

“我以為他只是想要得到力量……不被允許的力量。”他的敘述變得更加混亂，“但那不是……不僅僅是……他原本並不確定……他需要反覆的試驗，一次又一次，一次又一次……寇米特說得對……我到底做了什麼……”

奈傑爾皺了皺眉，再一次伸手撫向他的額頭，臉色陰沉而不耐，動作卻十分輕柔。

他無法驅逐老人內心的恐懼，但至少可以讓他平靜一些。

“……他很清楚自己要的是什麼。”埃德輕聲說，“即使沒有你，他也一樣能找到。”

“你是說，這個儀式——這個法術，”伊斯停了停，有點不願相信，“是科帕斯·芬頓自己創造出來的？”

相比而言，他倒更願意相信這是那位被隔離在這個世界之外的“神”傳授給他的信徒的——但他又確切地知道，所謂的“神諭”，絕對不可能如此詳細又精確。

“他……”特拉維斯的神情有片刻的恍惚，然後稍稍放鬆了一些，“我不知道……他或許一開始就知道些什麼……他讓我尋找的東西從來不是他所說的那麼簡單。”

“所以，”克羅夫勒用手指快速地輕敲著椅子扶手，有點不耐煩，“重點到底是什麼？——到底要怎麼破壞那個儀式？”

特拉維斯急促地抽了口氣。

“儀式需要神之骨。”他說，“那是最重要的……如果它不復存在……”