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他們遇到了意料之外的阻礙。

不是忠誠的騎士最嚴密的守衛，也不是什麼精妙又強大的魔法防禦，而是最普通的人。

獵人，農夫，商人……身形佝僂的老者，在母親懷中號哭的嬰兒，耐瑟斯虔誠的信徒們填滿了神殿前已經擴大過的廣場，極其緩慢地湧入大廳，又極其緩慢地從大門的兩側湧出來。

那一晚直刺天空的光芒對信徒們而言大概是某種訊號。只是不知道昨晚從巴拉赫發出的光芒在他們看來又算是什麼……神的恩典也降臨在巴拉赫嗎？

無論如何，即使他們能擠進神殿，恐怕也無法靠近祭壇。埃德記得，通往祭壇的門正對大廳……不知道晚上能不能找到機會？

他蹲在地上，對著遠處的人群愁眉苦臉。在他身邊，伊斯卻心不在焉地頻頻回頭張望。

“……伊斯？”

埃德疑惑地開口。

伊斯轉向他，卻並沒有在看他。他的瞳孔收縮成線，陽光之下，明亮的淺藍蒙上了沉沉的陰雲。

“……它在這裡。”他說。

——這一幕似曾相識。

埃德的心重重地往下一墜，不祥的預感瞬間升起，卻沒能來得及阻止伊斯縱身就從平臺的邊緣跳了下去。

他徒勞地張了張嘴，簡直有點想哭。離開時他告訴了艾倫他們要去哪兒，也再三保證他們會小心謹慎……但意外總是來得這麼猝不及防，他又有什麼辦法？

他認命地探出頭，想著要怎樣才能跟上他身手敏捷更勝精靈的朋友，伊斯卻又突然冒出來，不由分說地伸手把他扯了下去。

他們所在的地方差不多是極北之光的最高點——太陽神神殿。伊斯隨手把埃德扛在肩上，一路飛快地往下跳。雖然不至於撞個頭破血流，但眼前晃來晃去的景物也還是讓埃德兩眼發花，終於被他毫不體貼的朋友晃出點怨氣：

“你……”

“它在這裡。”伊斯打斷了他，低下去的聲音帶著憤怒……和倉皇。

埃德默默地把他的抱怨嚥了回去。

伊斯最終把他帶到了城市中心底層一個巨大的石廳——巨大，簡樸，卻無比堅固。

從前這裡大概是個倉庫，但如今大門早已不知去向，洞開的入口裡一片黑暗，透著森森的寒意，腳步聲在空曠之中激起迴音，莫名地令人心驚。

他們沒有試圖隱藏——該發現他們的，大概早就已經發現了吧。而那藏在黑暗深處的，是否正在等待伊斯的出現？

視線中隱約現出一片模糊的白影。埃德手指微動，一點光焰如星辰般亮起，照亮那蹲坐在黑暗中的巨獸。

那是一條冰龍，身形比伊斯還要大，鱗片上微微的反光略顯黯淡，即使他們站在了它的面前也像是毫無知覺，一動也不動。

然而寂靜之中有什麼聲音沉悶地輕響著，一聲又一聲。

“……它活著。”

伊斯茫然開口，尾音顫抖著消散在空氣中。

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