“……你根本一點也不像他。”

埃德咬著牙回答。

“你衝過來擁抱我的時候，好像不是這麼想的吧？”

“伊斯”低低地笑著。那依然是伊斯的聲音，只是調子既柔且細，非得全神貫注才能聽清他在說什麼：“我不知道你居然還如此擅長演戲……真是個意料之外的驚喜。”

“我也不知道你居然會如此沉不住氣。”埃德冷冷地回應，“你真以為這樣背後的一刀就能擊敗我？”

“擊敗？”“伊斯”搖頭：“我原本也沒想擊敗你……我只是厭倦了繼續扮演一個幼稚的蠢貨而已。”

無聲的怒吼從埃德心底爆發出來，吐出口的句子卻竭力保持著平靜：“如果你真這麼覺得，一開始又為什麼要扮演一個‘蠢貨’？”

“一時興起。”那人漫不經心地回答，把手伸到了耳後，“我得到了一件還算有趣的東西，難免想試試它用起來如何……”

他從臉和脖子上揭下一層皮來。那東西並不像人皮，倒更像某種爬行動物蛻下的，半透明的灰黑裡泛著點蠟黃的油光，皺巴巴的令人噁心。

像是什麼破殼而出的怪物，那人的身體膨脹起來。他跟伊斯差不多高，身形卻更加魁梧，褐色的頭髮剪得極短，毫不在意地暴露出殘缺的左耳。

九趾沃克，黑帆海盜的首領。

他慢條斯理地折起那層皮，隨手塞進腰間，也看不出有多麼珍惜。他的眼睛在陰影裡彷彿一片純黑空空洞洞的黑，連諷刺都像是假的。

埃德用力咬住嘴唇，幾乎咬出血來。他的確早就發現這大概並不是伊斯即使伊斯很可能會有所改變，但他絕不會變成這個人所“扮演”的那樣，彷彿生於黑暗，從不見光明……也並不期盼光明。那些模仿出的彆扭和任性都太過僵硬，他在最初的狂喜之後便漸漸心生懷疑，但他無論如何也想不到，這個冒牌的傢伙會是九趾。

他的父親都已經在他手裡，他到底有什麼必要再用這種方式出現在他面前？只是為了捉弄他而已嗎？

他對自己的愚蠢幾乎有些絕望所以，他原本有機會可以抓住九趾來交換裡弗，卻因為遲疑和自大而失去了它嗎？

“……你到底想要什麼？”他挫敗地開口。

有好一會兒，九趾只是沉默地看著他，似乎在考慮著到底該如何回答到底如何能得到更多。可他眼中有一種奇異的神情……一種莫名的憤怒，埃德看得出來，卻全然不能理解。

從頭到尾他都掌握著一切，他到底還有什麼可憤怒的呢？因為他讓海盜們失去了怒風之門那樣完美的藏身之地嗎？

埃德隱約覺得似乎並不是那麼簡單。可他真的一點也想不起來跟這位海盜首領還有過什麼別的糾葛。

“……沃克。”阿朵拉的聲音從黑暗中傳來，“我們快到了。”

船身微微傾斜。埃德其實知道龍骨號並沒有停留在原地，他們上船後他們便繼續航行。雖然看不見水手，但龍骨號行駛得極穩，穩得他幾乎感覺不到海浪的起伏。可在這一望無際，哪裡看起來都沒什麼區別的海上，到底有什麼事需要某個特定的地方？

“……來吧，‘聖者’。”九趾低聲開口，“你想知道我要什麼……你很快就能知道了。”