“至少我走的時候還挺好的。”柯瑞爾回答，“至於我為什麼在這兒……大概跟你是同一個原因？”

埃德一怔。

“我是來找……”他說，“你們發現他們了？”

柯瑞爾點點頭：“耐瑟斯的信徒們的勢力早已滲入格里瓦爾……不止是從鹿角森林而來的那些精靈。說真的，他們的信仰反而更單純一些，大多數也並不那麼偏執……”

他停了下來，向埃德身後緩緩跟上來的法師點點頭：“斯托貝爾大人……我是不是應該對你說一聲恭喜？”

斯托貝爾笑了笑，並不因為對方的訊息靈通而意外——他接任至高塔之主的訊息其實尚未對外宣佈，但必然瞞不過這個無孔不入的精靈。

“你們認識？”還沒來得及向他們介紹彼此的埃德好奇地左看右看。

“我在尼奧城待的時間可能比在格里瓦爾還長。”柯瑞爾回答，並不掩飾自己可能有點曖昧的身份，“斯托貝爾大人，是大法師塔裡難得的好人呢！”

這個評價讓“難得的好人法師”微微扭曲了臉，總覺得那並不是什麼好話。

柯瑞爾意味深長地笑著，不再浪費時間，大方地拿出了地圖，鋪開在長桌上。

“我們是跟著那些精靈找過來的。”他說，“你們……應該是跟著那個法師？”

“呃……不是牧師嗎？”埃德問。

“……所以你們還不知道。”柯瑞爾臉上的笑意淡下去，便顯出幾分嚴肅和銳利：“我不知道他是不是牧師……但他毫無疑問地是大法師塔的法師。”

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山谷深處，倒臥的岩石雜亂無章，彷彿一場天崩地裂的災難之後留下的殘骸。風被過於狹窄的通道壓縮出嗚咽般的聲響，連從天空灑落的陽光都似乎無法穿越這岩石的迷宮，徘徊在幽暗不明的深谷之外。

亂石間一片難得的平地之上鋪了厚厚的毯子，年邁的法師盤腿坐著，慢條斯理地捻起各種材料，扔進研缽之中。昏暗的光線對他並沒有什麼影響——單憑氣味和觸感他也能輕易分辨出每一種材料。

他擅長製作各種藥劑，在這一點上甚至勝過了自己的老師……也唯有這一點而已。

可他的老師也根本不需要任何藥劑。

身後響起的腳步聲在足夠遠的距離之外停了下來，來者語氣中的畏懼遠多過敬意：“大人……他們沒有再前進。”

老法師漫不經心地揮了揮手。他並不著急，他不覺得有哪一方會放棄這好不容易抓住的一點蹤跡。或遲或早，他們會出現在這裡……而他已經做好了一切準備。

他直起腰來，拉至頭頂的兜帽滑落到肩頭，露出的光頭上，那一片片暗色的痕跡在昏暗之中更顯詭異——它們彷彿在蠕動著，掙扎著，試圖從他的面板之下鑽出去。

老法師伸出手，虛虛地抓了一下。光是沒有形體的，黑暗亦如此……但此刻，卻彷彿有一團陰影被他抓在了手心，又從他指間消散，沒入周圍的幽昧之中。

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