嶙山，因為人類難以攀登，且對尼奧城也沒有多少除了屏障之外的意義，一直被預設是精靈的地盤——反正人類也很清楚地知道，精靈們並不會真正佔據此地。

這座光禿禿沒有一點綠意的石山對於精靈而言是個難以忍受的地方即使柯瑞爾的屬下已經比大多數精靈都善於適應各種不同的環境，它毫無生氣的沉默與冷硬，也讓他們不由自主地想要儘量讓自己置身於陽光之下。

他們並未忘記自己的職責。那已恢復寧靜的深谷一直在他們警惕的視線之內，只是，有些細微的變化，他們的雙眼未能捕捉亦不可能捕捉。

當黑夜降臨，星光灑落，守衛者緊繃的神經被無聲地撫慰，卻也不可避免地有所鬆懈。他們看不見，也感覺不到在更深的黑暗之中，一絲絲裂痕像被一隻無形的筆勾畫著，緩緩浮現在空氣裡，蛛網般細微而綿密。

它伸展，又消失，彷彿活物般彷彿是在這個陌生的世界裡試探著最適合它生長的方式。它一點點滲出的陰冷的氣息散在同樣陰冷的夜色裡，散在千萬年前就已因為一場魔法災難而再也無法孕育任何生命的山石間，微弱得如將盡的呼吸，任誰也難以察覺。

清晨到來時那裂痕亦如被抹去般無影無蹤。當兩個精靈謹慎地步入山谷最深的陰影裡，步入那片曾被黑霧吞沒的空地，他們什麼也沒有發現。

可它仍在那裡。

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曙光初現時，**師塔的琥珀廳裡，當斯托貝爾再一次不自覺地摸了摸自己的肚子，柯瑞爾笑眯眯地開口道：“您這樣，好像懷了孕的女人呢。”

斯托貝爾的手僵在肚子上，弗爾南陰沉的臉肌肉扭曲，埃德一口水嗆在了嗓子裡。

始作俑者一臉坦然，眼神明亮又正直，完全不覺得自己說了什麼不該說的，使這句原本很容易被當成侮辱的話變成了無傷大雅的玩笑——面對這個無論說話還是行事的風格都完全不像精靈的半精靈，誰都無可奈何。

然而不得不承認的是，原本沉悶到令人窒息的空氣，因為這個玩笑而輕鬆了許多。

斯托貝爾並沒有向**師塔裡的所有人隱藏他的秘密，但被他選擇的弗爾南一點也不為自己得到的信任而高興，因為這顯然意味著，他必須承擔更多的責任。

他默默地躲進圖書館，遠離一切爭端，也遠離所有更高的位置，可不是為了這個！但他這會兒也已經不可能讓誰來抹去他的記憶。

他的酒杯已經空了很久，再也沒有醉人的酒液會自動漫出，永不枯竭。他們正努力減少一切曾被他們當做理所當然，但其實毫無必要的魔法他們已經沒有了浪費的餘地。

“西塔並沒有什麼特別的發現。”他說，惱怒地把大著肚子的斯托貝爾的影子從腦海裡趕出去：“我也沒聽說過卡馬克有什麼秘密的宅邸。”

“有的呀。”柯瑞爾語氣輕快。

弗爾南把更加陰沉的視線投過去。半精靈回以燦爛而友好的笑容，他卻有點後背發涼。

這個半精靈事實上算是格里瓦爾的間諜頭目至少是銀葉王手下的間諜頭目。一想到他手中捏了多少私密，清白如弗爾南也有點寒毛直豎——與絕大多數高階法師相比，他真的已經算十分清白了！

“如果我們能更早像這樣坐在一起談一談就好了。”斯托貝爾把雙手撐在膝蓋上，誠懇的笑容裡帶著深深的遺憾，每一個字都說得真摯無比。

柯瑞爾牙痛似的咧了咧嘴，有些不那麼友好的話，突然就說不出口了。