他有點坐不住了。他很想立刻衝回斯頓布奇的水神神殿，但卡沃家雖然沒有辛格爾家“吃飯不許說話”的規矩，卻有另一條被更加嚴格地執行著——天大的事，也得吃飽了再說。

沒多少刺簡直可以算海魚最大的優點。狼吞虎嚥食不知味地解決了一大盤食物之後，埃德剛剛站起來，艾倫便伸出右手，往下壓了壓。

“坐下。”他說。

埃德只好慢吞吞地坐下去。

艾倫不緊不慢地用完了他的晚餐，甚至喝完了他的葡萄酒，直到長桌被收拾得乾乾淨淨，擺上了新鮮的水果，他才再次開口——而埃德心頭急得亂跳的小火苗也已經無可奈何地蔫了下去。

“讓我們弄清楚這件事。”老人說，“這的確不是‘責任’的問題，無論是否該你承擔……或者你是否能夠承擔。而是……”他頓了頓，指了指自己：“比如，現在，我讓你教會我那個‘絕妙的戰鬥技巧’，你能做到嗎？”

埃德默默扭頭，求助地望向伊斯。

“……不能。”伊斯瞪他一眼，悶悶地回答。

“為什麼？”

“你甚至都不會施法。”伊斯嘟噥，“你也……”

“沒有‘天賦’。”艾倫說。

伊斯一顆顆地揪著葡萄不吭聲了。

“瞧，”艾倫攤手，“在我看來，這才是最大的問題。我都不明白你們——包括肖恩——怎麼就理所當然地覺得這件事是想做就能做到的……要知道，你們或許是特別的，你們認識的人也大多很不一般，但這個世界上更多人不過是像我這樣的普通人。我也不是沒有聽說過那些所謂‘有天賦’的人……他們被叫做什麼來著？”

“……私語者。”埃德小聲說。

“這樣能讓你一教就會的‘好戰士’，很多嗎？”

埃德把頭垂得更低：“……不知道。”

艾倫輕笑了一聲，埃德面紅耳赤。

“……白鴉說不定知道！”娜里亞擼起袖子加入戰鬥，“再說，擁有自己的力量，不再受制於另一種存在，不再指望諸神的恩賜……就好像村子裡的農夫有了自己的田地，再也不用交租給領主和國王，這難道不是件好事嗎！”

“聽起來是沒什麼不好。”艾倫心平氣和地說，“但那恐怕需要極其漫長的時間才能實現……而現在，我們尋求的是迅速集中起足夠強大的力量，在那些‘好事’成為現實之前先保證我們的田地和農夫都還能存在……不是嗎？”

埃德抬起頭，恍然大悟。

所以，他的問題，根本不是不自量力……而是本末倒置嗎？！