他們原路返回。快要到達塔底時，帕納色斯卻再次放慢了腳步。

他聽見越來越清晰的沙沙聲。那原本感覺猶如細雨般的聲音，此刻聽來卻更像有一群蟲蟻快速地從他們腳下爬過……又像是有什麼東西穿行在石壁之間，堅硬的鱗片摩擦著岩石。

“……這聲音，”他問，“也是我生出的幻覺嗎？”

“不是。”佩恩的神情有些微妙，“我也能聽見。”

“那麼……為什麼我們明明是原路返回，卻好像走到了另一條路上呢？”帕納色斯的語氣同樣微妙，“幻覺？還是走錯了路？”

無聲之塔裡的路並不規律，彼此相通的走廊更像自由生長的藤蔓，如果不熟悉的話，的確很容易迷失方向——可是走過的路，他絕不可能記錯，即便是被這見鬼的光所包圍也一樣。

“我們並沒有走錯。”佩恩看著眼前向下伸展的階梯，語氣平靜，“是路錯了。”

帕納色斯沉默片刻，輕聲笑了起來。

“有趣。”他說。

佩恩看了他一眼。

他沒有從這個除了一雙尖耳之外，連裝束都更像人類的精靈臉上看到猜疑，憤怒……或羞愧。

在那短暫的混亂之後，鹿角森林的統治者迅速恢復了他的冷靜與敏銳，金中帶綠的眼睛裡跳躍著的，是面對挑戰……和危險時的興奮。

“我還以為他們不敢對你動手。”他說，“至少不會是用……這麼直接的方式？”

“也許他們找到了可以代勞的手。”佩恩回答。

“……我嗎？”帕納色斯挑眉。

幾乎是同一個瞬間，有什麼尖銳而無形的東西劃破空氣，從他身邊掠過，直刺向佩恩。

然而他沒動，佩恩也沒有。他們沉默地互視，在他身後，鹿角森林最優秀的弓箭手張臂引弓，拉開的弓弦上不見箭矢，唯有一聲清響呼嘯而上，宛如實質，在走廊一側上方純白的雕像間，刺出一點奪目的殷紅。

堅硬光滑的大理石裂開細縫，血色靜靜地蔓延開來，彷彿在浮雕中參天的大樹上開出了一朵血紅色的花，卻不見傷者跌落，也沒有聽見一點聲息。

而在佩恩身前，透明的盾牌驟然升起，銀色光樹伸展其上，在被擊中的那一刻，泛開如水般的波紋。

跟隨佩恩進入無聲之塔的四個侍衛裡，只有一個站開半步，抬了抬手臂，姿勢輕盈如舞蹈，然後便斂目退回原處，彷彿並沒有任何事情發生。

帕納色斯抬頭，只看見一絲血跡沿著牆壁上刻出的紋路無聲地蜿蜒而下。

“……告訴我，總不會真是石頭動的手吧？”他指向頭頂那個被刺出的血洞，真心不解，“這座塔其實是活的嗎？”

佩恩笑了笑。那笑容和煦如風，融化了猶如凍結般的空氣。

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