踏入門內的那一瞬，帕納色斯控制不住地打了個哆嗦。

只是一步而已，他卻恍惚像是跨進了另一個世界，彷彿有無形的利刃將他身體切成了兩半，一半還在因為蓬勃的戰意而火熱，一半已因為莫名的恐懼而冰冷。

身體僵住的那一刻，他甚至能聽到自己的牙齒在掙扎中咯咯作響的聲音，卻還是咬緊牙關，跨出了另一步。

如果佩恩沒有回頭，他也不能。

他做了個簡單的手勢，即使與平常相比略顯僵硬，他相信那兩兄弟不會看不明白。但在他身後，相貌酷似的精靈迅速地交換了一個眼神，一個順從地停下了腳步，另一個卻一聲不響地跟了進去。

帕納色斯惱怒地回頭瞪了他一眼，沒再說什麼——畢竟佩恩也只在門外留下了兩個精靈。

有一小會兒他暗自惱恨。他算錯了那些狡猾的老傢伙……或料錯了局勢。他提高了警惕，卻並沒有做好十足的準備。但此時此刻，他能依靠的只有自己……和身後的同伴。

門內一片漆黑，沒有一絲光亮。只是一步的距離，門外那“能照亮一切黑暗”的光芒卻半點也無法透入門內。

就算是精靈的雙眼也需要片刻的適應……但片刻之後，帕納色斯的視線中仍是一片模糊。

他能勉強分辨出佩恩的影子。那長長的銀髮即便在這片無法被照亮的黑暗裡也散發著微弱的光芒。他也能看見法蘭蒂，精靈身上或許佩戴了什麼特別的魔法物品……也或許是因為歐默的護佑，她整個身體都泛著一層朦朧的微光，勾勒出清晰可見的，纖細而挺拔的輪廓。

但除此之外，他再看不清其他。空氣濃稠得像水，溼冷黏膩，眼前漂浮著一團團輪廓不明的黑霧，微微地蠕動著，彷彿從另一個世界裡爬出來的鬼魂。

彷彿一片……深藏於聖地之下的鬼蜮。

彷彿有淒厲的哀鳴在耳邊響起，待他不由自主地去追逐時卻又歸於寂靜。溼冷的空氣裡隱隱透著一絲腥甜，像血，又像某種詭異的花香，無端讓他想起鹿角森林裡那被鮮血浸滿的石碑，和石碑下被染紅的野花。

在黑暗中擴散的瞳孔猛然收縮。他知道他不該……也不能在這種時候動搖，卻無法將那他一直試圖忘記的一幕驅出腦海。

“……這裡到底是什麼地方？”他開口問道，從唇間擠出來的聲音竭力保持著平穩。

“安克蘭。”佩恩低聲回答，吐出口的名字帶著懾人的寒意，彷彿那真是一個無法解開的詛咒，“這個法陣是幾千年前的長老們……從安克蘭喪命之處的高塔塔底，照原樣複製過來的。”

“……他們瘋了嗎？”帕納色斯喃喃低語。

這是他早已掌握的訊息……然而站在這裡，他才能清楚意識到那到底意味著什麼——他不是感覺不到那強大到難以承受的力量，但這力量全然來自黑暗與死亡……這是精靈根本不該覬覦的力量。

佩恩低低的笑聲裡帶著無奈與嘲弄，法蘭蒂的咒語聲隨後響起。朦朧的微光從她的身體上擴散開來，艱難地驅散了周圍化不開的黑暗。

“幾個月前這裡並不是這樣。我不知道他們到底……”

佩恩的聲音像是被硬生生地斬斷，突兀到尾音都變了調。帕納色斯卻在那一瞬間眼前發黑，彷彿重新跌回了那陰冷的黑暗之中。

從心底發出的咆哮，聽起來猶如野獸受傷時的怒吼。