在無人的外海漂了近一個月後，龍骨號潛入了海中，船上的氣氛也變得更加沉悶。

如今它已能上天入海，但海盜們還是更習慣它像條普通的船一樣，揚著帆，乘風破浪地行駛在海上。飛上天空固然令人興奮，卻難免有點“不知什麼時候會掉下去”的忐忑，而深海之中，那種沉重的壓迫感更令人難以忍受。

但他們已經回到了夏之海的邊緣。臨近新年，海風雖被往年多了些寒意，海上來來往往的船隻也並沒有少多少，而龍骨號，其實還沒能完全恢復。

九趾並不想太過引人注目。畢竟大法師塔如今雖力有不逮，卻也不會像從前那樣對他們睜一隻眼閉一隻眼了。

只能繼續待在船艙裡的海盜們雖然煩悶無比，卻也沒有誰敢多說一句。不久之前，連最討九趾歡心的阿朵拉都受到了懲罰，整個下頜骨都被“改造”了一下，如今，沒有九趾的允許，她別說唱歌，連說話都說不出來。

從那以後，阿朵拉身上還有的那點鮮活的人氣兒就沒了，走過是就像一道冰冷的幽靈之刃，單是看上一眼，就覺得像是被紮了一刀……也的確隨時有可能被紮上一刀，而理由很可能只是“咽口水太大聲”，或什麼理由也沒有。

九趾不管這個，海盜們也噤若寒蟬。他們越來越清楚地意識到，對九趾而言，他們活著和死了並沒有什麼區別，說不定死了還少點麻煩。

許多人開始後悔……可他們已經沒有了退路。

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霍安同樣沒有退路，但他覺得，他已經為自己找到了一條路。

他站在佈置得猶如宮殿般富麗堂皇的船長室裡，向九趾展示著他這近一個月的成果——即使那其實是奧伊蘭的發現，又怎麼樣呢？

他死了。而他所留下的一切，是他本就該給他的補償。

“這個法陣，”他在桌上鋪開大幅的圖紙，用不同顏色畫出的線條交錯相連，卻絲毫不亂，“曾用於安克蘭城。”

九趾早已聽奧伊蘭說起過安克蘭，那個差點就毀掉了精靈整個種族的瀆神者。他視線掠過那些他依然看不懂的符文與線條，漫不經心地點點頭。

“從那座城市建立之初，這個法陣就藏在它的佈局，建築，包括地底的通道和密室之中，”霍安侃侃而談，聲音因為激動而微微顫抖，“就像斯頓布奇……像洛克堡一樣。”

他鋪開了另一張紙，那是洛克堡的地圖。

“整座城市的力量，會集中於洛克堡，而洛克堡的力量，會集中於三重塔。”他指著地圖上那黑色的高塔，眼神熱切，“幾千年前的安克蘭城，也有這樣一座高塔……而一條炎龍在那裡成為了神明。”

九趾忍不出輕輕笑出聲來：“神明？”

他當然也知道那條炎龍，知道那是他曾經“信奉”的神明，所以他也同樣清楚地知道，這個所謂的“神”，有多麼無能。

“它只是尚未能回到這個世界，”霍安輕聲說，“可它的力量無可置疑，不是嗎？”

九趾沉默下來。

他想起科帕斯·芬頓，那個讓他曾經為之俯首的牧師。初見時他所展示的力量，是他願意暫時服從他的原因之一。即使現在，他對科帕斯已經全無畏懼，但上一次見面時，那牧師的力量也依然是令人忌憚的。

而他不過是耐瑟斯，一個還沒能進入這個世界的“神明”的牧師而已。

——甚至都不是最強大的那一個。

海盜眯了眯眼。他敢去招惹埃德和伊斯，卻一直小心地避開了斯科特，那幾乎是出於直覺……出於對危險本能的警惕。

“我聽說三重塔曾被扭曲，”他開口，“而整個洛克堡也曾改建過許多地方。”

“可三重塔已經恢復。”霍安急切地回答，“而洛克堡……原本屬於法陣的那一部分，也是可以自行恢復的！”

他讓九趾看那兩張圖上的記號：“奧伊蘭一直在研究這個……他曾經去過洛克堡，甚至按照他的推測，找出了好幾處沒有被發現過的密道和密室。以他的推斷……”