“這裡已經沒人了嗎？”娜里亞忍不住問道。

“有，”羅莎回頭掃了一眼，“甚至比我們上次來這裡的時候還多了一些……但她們並不喜歡跟人打交道。”

“她們？”娜里亞問，“這裡只有女人嗎？”

羅莎笑了笑：“差不多。即使是同樣擁有了‘被詛咒的力量’，女人的處境也總是比男人們要艱難得多……尤其是在安克坦恩。瑞伊之所以不得不回來，其實並不是因為卡恩，而是因為，在得知私語者的力量得到了國王的承認之後，瑪雅，那個能跟卡恩溝通的女孩兒的家人就試圖讓她回到家族之中。”

他們並不是對她全無親情，否則也不會想法設法地找到了一個能夠接受她，讓她安全地生活下去的方法，將她送了出去，但如果她的力量能夠為他們所用，那當然就更好不過。

然而他們並不知道她到底去了哪兒，便理所當然地找上了瑞伊。瑞伊問過了瑪雅，女孩兒當然更想回家，瑞伊便如她所願地將她送出了島。

白石島從不強迫任何人留下。

然而瑪雅才不過十來歲，又在這座島上長得過於天真，力量雖強大，卻不夠成熟，脾氣還相當暴躁。或許是希望太過美好，在意識到她所憧憬的家人其實另有所圖，她的怒氣立刻就爆發了。

成群的動物瘋狂地湧向阿泰德家族的城堡，見人就咬，雖然瑪雅並未完全失控，那些動物最終也沒有真的咬死什麼人，卻也給瑞伊帶來了巨大的麻煩。

“如果是我，恐怕不會再讓那個女孩兒回來。”羅莎說，“但瑞伊看起來冷冷淡淡難以接近，其實心軟得很……尤其是對小孩兒。”

回到白石島沒多久，瑪雅聽到了卡恩的呼救。

她脾氣不好，但心地不壞，為了救回那頭受傷的巨獸，可以放下她的驕傲，向其他私語者求助。

薩克西斯畢竟已經不在，白石島的力量遠不如從前。她們竭盡全力才救回了那頭重傷的巨獸，卻不知道是誰，又是為什麼要傷害它。

它身上致命的傷口絕不是鯊魚或虎鯨之類的海中掠食者造成的。

“我有足夠理由懷疑，”羅莎微微眯起眼，“是黑帆乾的……準確說來，是九趾的那條魔船。”

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“是他。”

終於從海里鑽出來的伊斯臉色陰沉。

卡恩身上巨大的傷口並不難辨認——同樣的傷也曾經差點切斷它的身體。在還沒有長出翅膀飛起來之前，龍骨號上的武器就已經足夠危險。除了帶毒的利箭和長矛，船舷兩側還能向水下彈出利斧般的巨大刀片。

卡恩的鱗片並沒有那麼堅硬，動作也不夠靈活。而那條魔船，如今既能上天，也能入海，如果對方真想弄死它，它根本不可能活下來。

這是那魔船上的海盜，故意送給他的訊息。

“他們到底想幹什麼？”娜里亞覺得那群海盜簡直莫名其妙，“他們就只會這種手段嗎？”

綁架埃德的父親，傷害一條無害的巨獸——這樣堂而皇之的卑劣，實在令人憤怒又無奈。

“他們可是海盜。”羅莎說，“海盜行事從來不擇手段，而九趾更是能把‘不擇手段’當成樂趣的傢伙。”

伊斯煩躁地捋著半溼的頭髮。他有點後悔一時衝動把娜里亞也帶來了這裡，倒不是說白石島會有什麼危險，而是……他大概得把她丟在這兒，或讓她回斯頓布奇，那顯然會比沒把她帶出來更讓她生氣。

“如果真是九趾，我建議你最好冷靜一點。”羅莎斟酌著語氣——她是知道這條龍脾氣有多麼彆扭的。

“在去找你之前，我已經告訴了博雷納我的懷疑，他會看看是否能從夜鷹那邊打探到黑帆的訊息……他們仍有人駐留在藏寶海灣。”她說，“再等一等如何？”

伊斯點了點頭，甚至還道了聲謝，雖然快得幾乎聽不清，卻也足夠讓羅莎驚訝地挑起眉，又忍不住彎起嘴角。

“……長大了啊。”她悄悄在娜里亞耳邊說。