“也許，那東西被什麼法術所隱藏？”

“如果真是這樣，他需要的就不是夏雷爾·昆茨。”

埃德一驚：“昆茨真的在他的控制之下嗎？”

他沒有真的相信安特的話，但他也確實沒找到昆茨的蹤跡。

巴爾克沒有立刻回答，這表示，有些東西他也還沒能確定。

“昆茨的確跟安特有過接觸，但我懷疑真正‘控制’他的並不是安特。”過了一會兒他才開口，“夏雷爾·昆茨不是那麼容易被威脅或收買的人，我不覺得安特有控制他的能力。但也很可能是他另有所求，順便利用一下安特。可惜我的人也抓不住他……這老傢伙真是令人頭疼。”

巴爾克瞥他一眼：“跟你倒是異曲同工。”

埃德訕訕地又揣起手。

“總之，那東西更可能以與魔法無關的形式存在於某個地方。”巴爾克說，“否則，想要找到它反而是件更容易的事……你想想，是從一堆石頭裡找一顆小石頭更容易，還是找一顆寶石更容易？”

“可作為契約，它必然有魔法的約束。”埃德說。

“你父親跟人做生意時簽下的契約，真正約束他們的，難道是那幾張紙嗎？”巴爾克問他。

“也……不是。”

“那麼，那幾張紙本身就沒有意義了嗎？”

埃德被問得有點懵：“當然還是有的……但這並不一樣吧？”

“也沒有太多不同。”巴爾克說，“問題在於，你覺得安特真正想要的到底是什麼？利用‘魔法的約束’反擊對方？他有那個力量嗎？”

埃德搖頭。他覺得安特最多是想找到什麼漏洞，跟契約的另一方討價還價。畢竟“另一方”本質上還是一條龍……而巨龍信守承諾。

“這應該就是他的想法，畢竟他從來也沒什麼大的出息。”巴爾克毫不掩飾他的輕蔑，“他要的只是文字。不過，如果真能找到原件……我們或許還能得到點別的東西。”

“別的東西？”埃德呆呆地問。

“如果你要跟人簽下個契約，最後一步是幹什麼？”巴爾克看起來很想嘆氣。

“……簽名。”埃德喃喃，眼睛頓時亮了起來。

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回到家中時，空氣裡瀰漫著甜香，埃德深深地吸口氣，循著香味鑽進廚房，還沒來得及開口，就被娜里亞塞過來一個大木盤：“幫我送出去。”

盤子上整整齊齊擺滿了剛出爐的烤蘋果，漂亮的橘黃色，墊著乾淨的樹葉，散發著濃郁的奶香，酒香和水果本身的香氣，連他都垂涎欲滴。而“送出去”的意思，就是前後左右送上一圈。無論是為了“保護艾倫的女兒”住到附近的朋友，還是負責守護此處的聖職者，甚至不知從那裡聽說這裡“很安全”而跑過來的普通人，都有一份。

空蕩蕩的斯頓布奇城裡，或許只有這裡附近，住的人幾乎比從前還要多。

其實埃德很想告訴那些普通人，這地方安全的時候是很安全，危險的時候比哪裡都危險，但再想一想，現在又有哪裡是絕對安全的呢？

而且，住在這裡還時不時地有各種美味的小點心可品嚐，就算他要趕也趕不走吧……

他飛快地跑了一圈，有些人已經笑眯眯等在門口，有些人一臉不好意思但手伸得一點也不慢。回家時木盤上堆了一堆各種食物——城裡人少，有老喬伊和巴爾克，他們並不缺吃的，對有些人來說，甚至比從前還要富足，那也是他們大著膽子留在城裡的原因之一。

等他笨手笨腳地收拾完那一堆，新的烤蘋果剛好出爐。泰絲立刻就拿走三個——因為她一直自稱“有兩個胃”，至少小點心她從來都是要吃兩份的。

在廚房門口探頭探腦的小法師也開心地捧走了一個。埃德終於能坐在廚房裡，在看得見娜里亞的地方，拿著小木勺慢慢地品嚐他那一份。

他不愛吃蘋果其實是因為這玩意兒太硬，但烤蘋果軟軟糯糯，又甜又香，還帶點微微的酸，實在是好吃得不行。

他一邊吃一邊嘰嘰咕咕地告訴娜里亞今天的收穫，雖然有很多事她其實早已經知道，也只隨口附和他兩聲，他也覺得十分滿足。