接下來的大半個月出乎意料地平靜，連傳來的各種訊息也差不多都是好訊息。黑巖矮人們並沒有出現什麼不良的反應，而石頭身體如何繁衍後代或是否會長生不老，都還不是他們現在需要煩惱的問題。伊卡伯德居然聽從埃德的建議——當然也可能是在肖恩的要求之下，簡化了那個“魔法沙盤”，讓它不那麼完美，但更為實用。並且，經過分散各地的聖職者和法師們近一個月的觀察，自那輪圓月升起，除了那些被強行撕開的之外，裂縫增加和擴大的速度，其實是比之前要慢得多的。

陽光帶來生命，月光帶來魔法……那輪月亮，原本就是魔法之源。如果真如薩克西斯所說，它從前被認為“過於強大”的力量，如今正是他們所需要的。

幾天前，洛克堡的晨鐘響起之後不久，黎明神殿也傳出了訊息：一直在緩慢變長的黑夜，居然在這一天縮短了一點。

幾天來幾乎所有知道這件事的人都在關注著太陽昇起和落下的時間，一點細微的改變都能讓他們欣喜若狂。

白天，的確正在變長。

這一天晚餐後，聚在壁爐前取暖的“一家人”也討論起這個。

“它們找回了自己的平衡。”伊斯說，“它們本來就該是平衡的。”

甚至那個被視為“贗品”的小小的月亮，似乎也找到了自己的位置。如今它更像是圓月邊一顆過於巨大的星星，旁若無月地以自己的節奏繼續胖起來又瘦下去。它的力量或許已微不足道，可它的存在卻依然是受歡迎的。

“如果月亮不會圓缺，許多傳說和節日都失去意義了呢。”埃德感慨。

他對那個小月亮，還是很有感情的。

“你就只想到這個嗎？”娜里亞關上了窗以保持室內的溫度，“如果它不會圓缺，‘每個月’的時間都不好計算了呢。”

如今已是冬天，迅速下降的溫度把所有人都逼回了屋子裡。天越來越冷——比往年都要冷。斯頓布奇乾燥得厲害，尼奧城卻已破天荒地下了一場小雪。北方更是已經落了好幾場大雪，倘若白天沒有變長，大陸北部漫長的冬季會更加難過。

“也不知道那些野蠻人怎麼樣了。”娜里亞想起兩年前的冒險，也想起那些……讓人一言難盡的大個子。說朋友或許算不上，可他們到底一起喝過酒，跳過舞，一起為著共同的原因放聲歡呼。

她沒法兒再把他們當成傳說裡面目模糊，兇狠殘暴的蠻族。

野蠻人的日子的確難過。部落間的混戰讓他們失去了許多青壯年，再碰上這樣的寒冬，有些小的部落無聲無息就徹底消失在白雪之下。對卡斯丹森林的劫掠比往年都更加頻繁，卻也更加無力。

博雷納並不能把軍隊都放到邊境，但他僱用了夜鷹。

畢竟，現在，他財大氣粗。

這支在貝林·格瑞安帶領下的僱傭兵還是第一次對上野蠻人，卻打得相當順利。在博雷納的慫恿……和財力支援之下，他們甚至從俘虜之中建起了一支野蠻人戰隊，雖然其中近一半是混血兒，也是一股相當強大的力量，

接連的打擊之下，驕傲的野蠻人也不得不面對現實。想要吃飽喝足穿暖……想要活下去，他們只能違背對祖先的誓言，不再困守冰原。

“不是說他們越過卡斯丹森林就會變得虛弱嗎？”泰絲好奇地問。

“會虛弱反而是好事。”天冷之後就越來越喜歡待在家裡的蒙德像個老頭兒一樣窩在壁爐前的搖椅上——這搖椅也是他自己弄來的。

“一旦失去控制，這些野蠻人將來會變成安克坦恩的大麻煩。”他說，“而且他們挺容易失控的。”

“不要小看博雷納。”埃德對自己的朋友充滿信心，“他會有辦法的。”

並未見過那位國王的法師聳聳肩，又把自己裹得更嚴實了一點。

但所有人之中最怕冷的並不是他，而是泰瑞。

小法師把自己包成圓滾滾的一團，恨不能整個兒鑽進壁爐裡，那模樣讓埃德不禁想起第一次去北方的泰絲。

然而經過冰原暴風雪的洗禮之後，現在的泰絲已經是個不一樣的泰絲……雖然也穿得挺多的，但好歹不至於圓成個球了。

“我一直在南方啊。”瑟瑟發抖的小法師在被取笑時候有點委屈地嘀咕，“而且孤……我家，從來、從來不會這麼冷！”

“花園”裡四季如春，這一點並未改變。

埃德又進過幾次花園，確定那地方並非只有私語者才能進入。但是不是對私語者更為有利，還需要更長時間的觀察。