篆愁訕訕，手卻未松，支吾一時，輕道：“天降喪亂，寧丁我躬？”

爾是怒極，高聲斥道：“逆境則怨天，苦處便尤人。若欲自行擔當，即便落敗，吾亦敬為鬚眉，現下看來，洗素有勇有謀，勝爾豈止萬般！”

“可有它法？”蒼文見狀，實是不忍。

“縱虎歸山，後患無窮。即便今日吾可自保，洗素篆愁不過新修，日後城主需攝妖靈，天南海北，恐無安生之所，誰可保其無虞，不會再為百足擒獲？”

“若同百足一戰，取其性命，便無後憂。”

“百足心思深沉，不知苦地外底細，必留洗素性命，到得那時，文哥哥受其轄制，反為魚肉。”

二人一番計較，陡聞篆愁喝道：“收此發索！”

爾是蒼文皆是一怔，聞其接道：“在此之前，煩請將吾送歸！”

不及蒼文啟唇，篆愁已是跪地，輕道：“用則不疑。非吾將信將疑，便不會壞爾是之策，裂帛引蒼文兄入內。既是吾自敗生機，理當自擔。”

蒼文稍一上前，攙篆愁起身，輕拍其肩，難再言語。

“時辰不多，吾唯有一問，”爾是緩道：“可是當真已欲赴死？”

篆愁淺笑，舉目四望，輕道：”紅顏枯骨，自可觀想。若得多伴洗素一刻，於願足矣。其早有言——苟且求生，衣冠狗彘。爾是姑娘得悟其言，早知洗素甘心就死，捨身取義；吾同其相知多時，卻至此時方才明瞭。“

“亡羊補牢，猶未晚矣。”

爾是這方頷首，嘴角微抬，心下酸澀，若品棠梨。

然論及酸澀。總不及洗素。

見篆愁未有流連，捨己求生，洗素黯然不已。然心下大石已去，又感輕鬆，自行抬手，稍將百足毒刃推離，低聲緩道：“唯剩你我，何須這般刀光血影？”言罷，稍一晃身。同百足相對而立。

百足不欲糾纏，不耐道：“唯剩你我。何須多番閒言碎語？”

洗素知其性急，凝視發索，心下暗道：爾是姑娘高智，當曉吾之暗示。篆愁得出，怎得還未收了發索？莫非其外生變？又或其未解吾言下之意？

百足見洗素怔楞，已感不妙，正欲上前，陡見洗素回身，反往苦地之內而去。百足心下一急，不欲多想，已是緊追而上。

洗素功法甚低，不過須臾。已為百足所制。

“法咒為何？告於吾知！”

洗素感那毒刃抵喉，反是闔目，笑道：“並無法咒。但求一死！”

百足聞言，反將毒刃一收，緊扣洗素咽喉，怒道：“藏朱洞內，知爾有勇。不畏死反求死，若吾當真取爾性命。到時不知法咒，吾豈非亦要困死苦地之內。隨其共滅！”

洗素心知百足老辣，見己求死，倒是更信了法咒之言，不禁莞爾，隨其扯著，再往發索之處而去。

待至，百足洗素無不瞠目：發索早已不見蹤影，然那篆愁，挺身直立，重返苦地。

洗素大驚，啟唇多時，方得言語：“為何歸返，重入險境？”

“吾亦是個呆子。”篆愁淺笑，緩步上前，兩指捏百足毒刃，緩道：“恐不足一刻，吾等當同苦地共滅，死之臨頭，何分敵我。”

百足震怒，高聲疾道：“發索何處？發索究竟何處？”

“爾是姑娘自行收了發索。”篆愁抬臂，將洗素攏至胸前，喃喃道：“生時未及同衾，死時倒可共穴，吾心大慰。”

洗素喜極而泣，掩淚抬眉，嬌道：“方才見爾自出苦地，心上奇寒；現今見爾再返身側，面上乍熱。恍若觀劉氏墨寶，北風雲漢，冷熱相接。“

篆愁聞言，輕撫其背，笑道：“吾這呆子，技法生疏，難繪天景，所長不過篆愁爾。”一語落，二人齊笑。

“爾等倒是悠然！”百足在旁，怒不可遏，陡然化形，觸鬚一探，歧尾二分左右，其狀若剪，直插篆愁洗素之間。

二人見狀，急急互退。百足怒道：“吾功深壽長，修習豈止千歲，今日反遭爾等小妖算計，眼見必得命喪於此，豈可見爾卿卿我我，郎情妾意？”一語未落，毒肢乍起，直往篆愁而去。洗素見狀，奔身向前，兩手交握，已然攀上百足顎牙。

百足見狀，盛怒非常：“雕蟲小技，不知藏拙。”言罷，顎牙搖甩，力道之大，足令洗素把持不穩，身子猛地騰起，不及反應，已自半空跌落。百足冷哼，毒肢輕插，穿胸而過。

洗素目眥大開，毒經八脈；待百足毒肢抽離，胸前創口血流如注。

篆愁怔楞原地，吐納皆忘，不多時，見洗素單臂微抬，這方回神，撲身在側，急道：“又要這般！總要令吾虧欠！”

洗素口唇漫血，氣若游絲，輕聲笑道：“吾先往極樂，若返壺修......或可......再見村人。”