明月別枝驚鵲，夜半時分，居巢老宅正堂中，周嬸端上方出爐的桂花糕，孫策笑得見牙不見眼，招呼大喬與孫權道：“瑩兒，仲謀，你們快嚐嚐這個，周嬸做的桂花糕，簡直世間絕品！”

大喬顧不上吃，盈盈起身向周嬸致謝：“夜半方趕到此處，實在叨擾，又勞動周嬸為我們準備吃食，真是太不好意思了。”

周嬸還未回話，孫策便揮揮大手：“瑩兒不必客氣，周嬸是公瑾家老僕了，算是看著我和仲謀長大的。”

周嬸滿面慈愛笑意，望向孫權：“正是呢，多年未見，小公子已經這麼高了。”

孫權撓撓頭，起了幾分害羞之意：“周嬸一切還好罷？我總記掛著在舒城時你做的桂花糕，今日終於又吃上了。”

眾人正閒話，忽聽大門處傳來一陣叩門聲。孫策霍然站起，興奮嚷道：“定是公瑾回來了！”

果然，周嬸開啟大門，周瑜帶著幾分疲憊的俊顏即刻映入眼簾。呂蒙未見其人但聞其聲：“累死了累死了，嬸婆，家裡還有沒有飯吃？”

孫策再次搶過話頭，罵聲響徹老宅：“吃吃吃，就知道吃，哪日短你糧了，讓你餓成這樣。”

鬨笑之間，周瑜一行走入老宅，蔣欽即刻上前與孫策見禮。孫策一把摟住周瑜的脖頸，高聲道：“你可算回來了，我有頂要緊的事問你，快跟我來。”

大喬翹首而望，人群末端燈火闌珊處，小喬終於拖著傷腳慢慢走來，見到大喬，她無精打采喚道：“姐姐……”

周瑜衝大喬一拱手，致歉道：“周某無能，未能照看好令妹，實屬周某之過，請大喬姑娘恕罪。”

大喬確認小喬不過尋常扭傷，起身對周瑜道：“周公子辛苦，爬山涉水有個磕碰再所難免，公子不必掛心。”

呂蒙與啞兒招呼著蔣欽用飯，孫策則拉過大喬的小手，擠眼道：“瑩兒，時候不早了，你們收拾收拾早些歇著罷，明日一早我再來看你。”

語罷，孫策與周瑜一道向後院走去。小喬看著周瑜背影，只覺與他時近時遠忽冷忽熱。明明是仲夏之夜，心卻極冷，小喬木然站著，渾然無知，徒剩一具華麗的驅殼。

孫權上前接過小喬手中的包袱，一笑露出可愛的虎牙：“孫某送兩位姑娘回房，這邊請罷。”

老宅後院書房裡，周瑜連打了兩個噴嚏。孫策不由揶揄道：“你這身子骨不比當年，怎的還染了風寒。”

周瑜輕聲一笑，歪頭無奈道：“許是有什麼人在罵我……你急匆匆找我，究竟有何事？”

“公瑾，你可聽阿蒙說了？那日我去六安追瑩兒，竟遇到了黃祖手下的埋伏……你說那怪鳥難道真是受黃祖操縱不成？”

“表面上看，黃祖確實是殺害孫伯父的兇手，可此事真的這麼簡單嗎？那黃祖又有何能力，能在喬將軍帳下安插眼線？還有，為何他此次伏擊，只派七八個普通刺客，須臾間就被你和仲謀解決，還專門在懷中放了腰牌表明身份，豈非太過不小心？難道是好日子過夠了，著急盼你去摘了他的腦袋？”

孫策不由拊掌：“到底是公瑾，與我心有慼慼。我也是這麼想的，黃祖必死，可這幕後主使只怕不單是他。話說回來，你去尋山，可有找到什麼線索？”

周瑜想起長木修，俊眉微蹙，眸中卻含著幾絲笑：“不能說沒有，也不算是有，我要再好好想想才行。聽聞袁術竟然派喬將軍打徐州去了，你這邊的糧草，可還供給得上？”

“眼下還好，但不可不防患於未然。我舅舅既然負責袁術軍中糧草供給，總該給我些方便，可這幾日書信往來，好似不大順利。若是入冬斷了糧，這城可就圍不下去了。”

“糧草的事你不必太擔心，若吳將軍那邊不方便，我會幫你想辦法的。”

孫策感慨萬千：“人生得知己如你，真是大足。不過公瑾，我還有一事問你……”

“你我之間有什麼可顧忌的，但說無妨。”

雖然周瑜這般說了，孫策還是顯得十分忸怩，撓著俊臉，磕磕巴巴道：“那個……公瑾，我並沒有唐突之意，只是好奇，怎麼……有喜？”

周瑜好一陣才反應過來孫策之意，他一口氣未喘勻，嗆咳不住。孫策趕忙上來為他捶背，周瑜睨著孫策，咳喘道：“伯符，你問這個幹什麼，難道你與大喬姑娘……”

“不不不”，孫策趕忙否認，“我就是好奇而已，你娶過媳婦，總比我懂得多罷。”

周瑜好氣又無奈：“我也不懂什麼，無法為你解惑，我夫人過門時便已生病了……”

孫策本斜倚著打哈欠，此時卻一個鯉魚打挺坐了起來：“我的天吶，公瑾，你……你可真是這世間最冤枉的鰥夫了。王家大小姐真是命薄，不然可該有多幸福啊。”

孫策這一席話，正戳中周瑜心中隱痛，他沉默半晌才道：“婉兒走了我才明白，珍惜眼前人多麼重要。話說回來，我聽阿蒙說起，伯母不同意你與大喬姑娘的婚事，你打算怎麼做？難道就打算把人放在我這，暗度陳倉嗎？”

“什麼暗度陳倉，我是一定要明媒正娶瑩兒的。不過我母親的擔憂並非多餘，我真怕有朝一日，會與喬將軍對壘，讓瑩兒為難。”

周瑜輕搖羽扇，一副胸有成竹之態：“你放心，只要我們步步籌謀得當，一定不會走到如此境地的。”

客房裡，大喬小心翼翼地退下小喬的鞋襪，用清水為她擦拭著高高腫起的腳踝，再細細塗好藥酒。小喬一聲不吭，垂著小腦袋一臉沮喪，大喬見此，不由擔憂：“婉兒，你到底怎麼了？尋山回來一句話也不說，方才孫公子幫我們拿行李，你也毫無反應，你和周公子吵架了嗎？”

小喬收起纖細雙腿，環膝抱著，小腦袋埋在臂彎間，悶聲道：“姐姐別問了，讓我自己待會兒。”

看小喬這般反應，大喬不由更加擔心：“婉兒，你想急死我嗎？是不是周公子欺負你了？”

想起離開黟山時，與周瑜那一席對話，小喬的眼淚便如斷了線的珠子，順著白玉般的面龐不住滾落，她斷斷續續囁嚅道：“周公瑾他……他就是欺負我！”