曹操確實精力充沛，五十多歲的人了，趕了一天路，還在車上看了半晌書，卻仍神采十足，竟不躺下坐等開飯，反而爬上了麥城牆垣。

站在城樓之上，曹操放目四望，遊興頗壯，回頭道：“仲宣，你《登樓賦》中所登之處，便是這麥城罷？”

字為“仲宣”的是一位身材肥戇計程車人，正是流落荊州的山陽名士王粲，雖然背井離鄉，但王粲這些年日子大概是過得不錯的，個雖不高，卻吃得大腹便便，胖到臉上鼻子眼睛彷彿都擠在一塊。

隨身形矯健的曹操攀爬高處，王粲早已累得氣喘吁吁，但聽曹操發問，便立刻拱手道：“丞相，正是此樓！”

他上前指著左右介紹道：“丞相請看，這麥城位於漳、沮二水之間，正是臣賦中所謂‘挾清漳之通浦兮，倚曲沮之長洲’是也。”

王粲最拿手的就是文章詩賦，他身在荊州，但許多作品經北返士人口耳相傳，已在許都、鄴城頗有名氣。

同樣是位詩人的曹操雖然登高必賦，但他覺得自己的詩雖極好，而賦並不出彩，此刻不吝稱讚王粲道：“《登樓》情真語至，使人讀之，堪為淚下，以吾觀之，自張衡之後，漢賦極此矣。”

“丞相謬讚！”王粲聞言大喜，忙接話道：“此賦是數年前所作，那時我已流落荊蠻多年，心中常思念中原，每每登高，便憑欄朝北眺望。可恨平原遠而極目，荊山之高岑又遮蔽我目光，粲只能悲嘆舊鄉之壅隔，傷心到涕淚橫墜而不能禁。”

說到這，王粲又動情地哭了，他掩著自己的胖臉嚎道：“可董賊呂布為患，中國大亂，白骨蔽於平原，臣欲歸而不能啊。”

王粲的家族是真正的兗州名門，兩代人都擔任過三公之職，尤其是祖父王暢，乃是黨人領袖，被稱為“天下俊秀王叔茂”，與李膺、陳蕃並列。所以王粲可謂根正苗紅的頂流冠族，只可惜他從小相貌平平，不過大名士蔡邕還是盡力抬舉，逢人便贊，說王粲有異才，自己大為不如……

若是太平時節，在清流士族幹掉閹宦翻盤成功後，王粲仕途當一切順利，只可惜他遇上了不按套路出牌的董太師。王粲倒也機靈，在長安大亂時南奔荊州，投靠他的山陽老鄉劉表，成了荊州牧御用文人。

十餘年來，王粲吹噓劉表的文章、碑文可沒少寫；他幫劉表撰檄文，引經據典痛斥起兵響應曹操、背叛劉表的長沙太守；還幫劉表代筆，寫了約合袁氏伐曹的信件，加起來能有一簍——最後全落到了曹操手裡。

好在王粲也收得住自己的文采，信裡沒罵曹操太厲害，眼看劉表病逝，靠山倒了，王粲態度立刻急轉，又開始大讚曹操。他勸劉琮要看清天下大勢，不如就此應天順命，以歸曹公，若倒戈卸甲，以禮去降，仍不失封侯之位……最終劉琮束手，王粲是有遊說之功的。

曹操連指著鼻子罵自己祖宗三代的陳琳都能放過，更何況是“被迫”寫了幾封信的王粲呢？不但寬恕，還讓王粲入了丞相幕府，擔任文學。

王粲也很懂曹操喜好，此刻就拼命表白心意：“荊蠻非我鄉，何為久滯淫？十五年了，雖然日月逾邁，但我還是終於等到了黃河變清的這天！”

王粲下拜，恭維曹操道：“丞相雄略冠時，智謀出世，斬呂布于徐州，逐劉備於汝南，摧袁氏於官渡，驅孫策於江外，破烏丸於白登，其餘梟夷蕩定者，往往如神，不可勝計。”

“現在丞相來了，荊州就太平了！”

“粲何憂不得北歸中國，王道之不能一平哉？”

……

或許是和王粲交流了一通文學後心情大好，曹丞相宣佈今夜要在麥城擺個小宴。

這可忙壞了食官屬的一眾人等，每個人的活增加了好幾倍，連閒著沒事幹的張紹和環憲都被喊過去幫忙摘菜……而掌勺之事還得王垕親自來。

雖然條件有限時間倉促，做不出燔炙滿案，尋不來臑鱉膾鯉，但也弄到頭羊刳了，洗剝乾淨後一半砍剁後投入大銅鬲中烹煮。另一半則切成方寸大小，穿在桑木籖（qiān）上製成烤串，或用近火速燔，或用遠火慢炙，庖人舉扇煽，一時間煙火與肉香充斥院中，張紹聞著都饞了。

加上王垕做的幾道菜，分別置於食盤上，安排僕役一一端入鄉寺堂上，而環登也要進去準備給丞相和賓客們倒酒。

曹操好像只喜歡飯後洗手，飯前卻沒這習慣，這老傢伙吃完前就沒張紹什麼事，他遂能抱著盛滿水的青瓷虎子，站在宴席的院子外看熱鬧。

許褚自然還是護於丞相左右，而夏侯霸則奉命帶人在院門外宿衛，正好和張紹站在一塊。沒了許校尉的目光掃視後，夏侯霸臉上神情都輕鬆不少，還能和張紹有一搭沒一搭地低聲說話。

張紹正好透過二舅之口，知曉這一個個受邀入院者的名字。

諸如曹仁、夏侯淵和張紹未曾謀面的奮武將軍程昱、汝南太守滿寵等人，因為都有掌軍督軍之任，都推掉了曹操的小宴，暫時無緣得見。

隨曹操南征的高階文官們就沒這麼忙了，兩位大夫聯袂而至，他們皆穿玄衣，只是左邊高個子白鬍子的頭戴委貌冠，右邊矮個子黑鬚年過五旬的戴兩梁進賢冠。臨到院門，右邊的大夫收住腳步，禮貌地請左邊那位先入。

等二人進去後，夏侯霸才偏頭低聲告訴好奇寶寶張紹：“蒼髯者為太中大夫，賈詡賈文和。”