宋家溝是一個廢棄了的小火車站，當年建站時考慮到這是一個貨運站，所以沒有建候車室（票房），只修了一座小小的站務室。一條窄窄的單線鐵軌進到光禿禿的站臺上，既是終點，也是起點。

大冢康介之所以讓聯隊主力在這個山溝小站宿營一夜，還是出於對部隊的磨礪。

透過剛剛結束的豐店這一仗，大冢看到了手下這支精銳的懈怠之態，包括他自己在內，在歷經兩個多月的花天酒地的駐屯生活之後，昔日的剽悍、堅忍作風幾乎被腐蝕掉了大半。

他又想起了去年奪取娘子關前後的一系列血戰。那時的聯隊，才真正是一支熱血沸騰的野戰勁旅。而那時，大冢康介還只是聯隊的一個大隊長。

當時，由於板垣徵四郎指揮的大軍在山西的正面戰場，被支那軍死死地頂在了忻口寸步難行、進退兩難，華北方面軍司令部遂決定沿河北開啟娘子關，從側翼攻入山西，支援策應板垣師團。

這個任務交給了瀨名師團的萩原旅團，而前鋒就落在了大冢所在聯隊的頭上。從奪佔井陘開始，全聯隊就匹馬單槍傾力出擊，猛攻雪花山和舊關，他們的對手是支那軍的王牌戰將孫連仲，並且由第二戰區的副司令長官黃紹竑親自督戰；自十月上旬戰至中旬，聯隊打退了中央軍的屢次反攻，但也付出了慘重的代價，包括副聯隊長陣亡；大冢康介以作戰英勇，遞升副聯隊長。

隨後，萩原旅團的主力以及整個瀨名師團逐次整體跟進，向娘子關發起總攻，激戰中，大冢康介的聯隊長也重傷不治，大冢康介遂於火線之上接任了聯隊長，並率隊砸開娘子關防線，長驅直入踏進了山西的大地。

迄今為止，這應該是大冢康介軍旅生涯最輝煌的一段履歷，他本人也一直引以為自豪。所以，當他發現如今聯隊的戰鬥力出現了下滑的勢頭，是絕對無法容忍的。豐店一戰，士兵們的勇氣有所復甦，大冢也在戰後縱容他們從支那女人的肉體上獲得激勵。但這應該是淺嘗輒止，進攻文城的戰鬥就在眼前，不能讓這些武夫們迷失在溫柔之鄉。

山溝小站的夜晚，其寒冷程度超過了豐店城外的曠野。大冢聯隊的人馬，以小站為中心，鋪滿了這條山溝。

這時的大冢康介，才開始將注意力投向了這個廢棄了的小站：旅團長為什麼要讓他帶來一箇中隊的工兵、並且指明這隊工兵要留守在這個山溝車站呢？從地形上看，這裡位於大山之內，小站的站臺後面是一個同樣廢棄了的礦井：山西盛產煤，而那個礦井就曾經是一個富產的煤礦。

當然不是為了挖煤——大冢自己也為這個想法感到好笑。那又是為了什麼呢？以軍事眼光觀察，這裡倒是易守難攻，可是派一箇中隊的工兵守在這裡，又是要阻止什麼人來攻呢？

作戰經驗豐富的聯隊長，不禁滿腹狐疑。

響起了嗒嗒的馬蹄聲，打斷了大冢康介的冥思；在寒風呼嘯的山溝裡，這聲音仍很清晰。大冢知道，是巖田少佐帶著騎兵回來了。剛剛抵達小站紮下營帳，大佐就下令騎兵中隊派一個小隊，沿鐵道線向山外方向巡邏偵查，但進至山口一帶就停止，不得出山，更不得靠近文城城下。巖田少佐接令後，親自帶了一個小隊執行。

聯隊長唯恐騎兵中隊再遇到什麼不測。巖田這傢伙，畢竟是由師團部臨時配屬給他的，並且已經出了意外損兵折將，幾十具騎兵的屍體都在豐店縣城火化了。大冢不想發展到無法向旅團長乃至師團長交待的地步。

“報告大佐，騎兵一直仔細搜尋到山口附近，未發現任何情況。”巖田少佐進到了大冢康介的野戰帳篷內彙報。

“辛苦了，少佐，”大冢康介和藹地說道，一邊就請對方坐下：“我已經決定，明天聯隊主力向文城開拔之後，你的騎兵中隊將與工兵中隊一道，留在這裡守衛。”

騎兵中隊長不由得一愣：“大佐，這是為何？騎兵理當作為先鋒，先期進抵文城城下偵查。再說，這座鐵軌都生了鏽的破爛小火車站，有什麼守衛的價值？”

大冢康介笑了起來——這個北海道大牧場主的後代，倒是不乏幽默感。

“巖田君，坦率地說，我也不認為這裡具備什麼軍事意義，但是旅團長奉瀨名中將之命，指示我部必須守衛宋家溝車站。所以，請聽從命令。”

大冢康介特意抬出了師團長瀨名中將，因為騎兵中隊所屬的桂宮騎兵聯隊，歸師團部直轄，在某種意義上，就連萩原旅團長也無權指揮。

“大佐，是否因為騎兵中隊幾天前的失利，令您對我和部下失去了信心？”巖田頗為不服地說：“難道帶刀的騎士們，竟要與拿鐵鍬鎬頭的工兵們執行同一任務嗎？”

聽到這樣的質問，大冢心底未免有些惱火：這幫自以為是的騎兵，總是覺得自己比步兵高出一頭（當然不是指馬上與地面的高度對比），就更不把地位最低的工兵放在眼裡了。但是騎兵畢竟是師團的寵兒，驕縱慣了的，聯隊長也不好強硬駁斥。