“太后、太妃駕到！”一聲尖細的呼喝在眾人耳邊炸響，瞬間打破了寧靜。聞訊趕來的向太后與朱太妃在宦官們的攙扶下，慢慢地來到了會議現場。

“見過太后！見過太妃！”武植與眾人見狀連忙起身行禮，然後請她們於上首依序坐下。

“眾位卿家在商議何事？”坐定後，向太后環顧了大家一眼，然後淡淡地搶先問道，不怒自威。而朱太妃只是暗自低眉垂淚，置身事外，並不想參與到此事當中。

“啟奏太后，事情是這樣的……”聽到向太后問話，心虛的曾布突然來了精神，搶先開口把大家商議的事項細說了一遍。

向太后聽罷，頓時陷入了沉思之中。眾人也是靜靜地看著她，緘口不語。武植也是冷眼旁觀。

“章卿家，你的意見呢？”片刻後，向太后看向章淳，開口問道。

“回稟太后，臣以為當立皇子趙茂為帝！”章淳躬身行了個禮，開口回答道。

“哦！”向太后聞言，不置可否，然後看向曾布，又開口問道：“曾卿家，你的意見呢？”

“回稟太后，臣以為皇子趙茂年紀太小，難擔大任，該另選賢能號令國朝！”聽到向太后直接跳過武植等人向他問話，曾布心中不禁暗自得意，偷偷抬眼看了武植一眼，連忙上前一步，恭聲說道。

“哦，那曾卿家認為該擁立何人為帝才好？”向太后聞言眼前一亮，又不著痕跡地問道。

“終於來了！”武植靜靜地看著向太后與曾布，心中暗自冷笑起來。

“回稟太后，臣以為端王聰慧且多才多智，可立為帝，利國利民！”曾布心中暗喜，迫不及待地說出了心裡話。

“嗯，端王確實是個不錯的人選，當得此重任！”向太后聽到曾布的話，正中自己下懷，陰鬱的臉上露出了一絲喜色，不住點頭說道。

向太后此言一出，猶如晴天霹靂，把章淳、安燾等人嚇得不輕，驚訝愕然，不由得面面相覷起來。皇后劉氏也是大吃一驚，面色悽然。其他眾人也暗自心驚，心思亂轉了起來。

太后竟然不支援先帝趙煦的遺詔，要改立端王趙佶為帝，這完全出乎眾人的意料之外了！

“太后，此舉萬萬不可啊！既然大行皇帝有遺詔，該當遵循遺詔為是，豈可違命改立新帝？”驚愕過後，章淳立即第一個提出了異議。

“是啊，太后！斷不可荒廢大行皇帝遺詔，改立新帝啊！”安燾、章楶與許將三人也據理力爭起來。武植並沒有說話，只是平靜地站著，不惱也不急。

其他人則沉默不語，開始暗中盤算起來。權衡利弊後，包括林希、張商英、黃履、吳居厚、孫路、燕勝、陳顯、趙挺之等人在內，這些人的心思都動搖了起來。

“為何不可？皇孫尚幼，顯然不適合治理國政。為大宋朝江山計，為保大宋朝江山社稷的根基不動搖，當立賢能為帝！本宮觀察端王許久，他很是賢德，立為新帝是眾望所歸，利國利民！”向太后面無表情地緊盯著章淳、安燾、章楶、許將四人的臉，然後又看了看木然不語的武植，沉聲說道。

“太后英明，臣等願意擁立端王為帝！”這時，沉默了許久的其他眾人都紛紛開口，表示支援向太后的提議。

端坐在向太后右手邊的朱太妃雖然內心震動，卻也只是垂淚，沉默不語。她總算看出來了，向太后為了防止自己的身份地位蓋過她，是不會同意自己的皇孫繼位為帝的。

吳居厚與燕勝原本也想開口作出表示，可兩人看到武植一言不發平靜如山的樣子時，不由得心裡直打鼓，嚥下了想要說的話，緘默不言，表示兩不相幫，保持中立。

看到多數人都站到了自己這一邊，向太后很是高興。曾布也暗自得意，挑釁地斜睥著武植。直到此時，武植還是不言不語，讓他們以為武植已經是嚇破了膽而不敢聲張妄動，黔驢技窮了。

“太后，縱然不立皇子趙茂為帝，也應該遵循祖訓，立長不立幼，該當擁立申王為帝才是啊！”章淳看到自己這邊勢單力薄，而且一向強勢的武植竟然在此時也不敢出聲，他頓時覺得有點絕望，連忙爭辯道。

“笑話！申王乃一殘疾之人，眼不可視物，怎可為帝治國？這豈不是有損國體貽笑大方？”向太后嘴角翹起，冷冷地說道。

曾布等人也連忙附和起來，一致反對擁立申王為帝。

“太后三思！端王不端，不可擁立啊！”章淳實在是不甘心，又據理力爭起來。

“大膽！”

章淳的話剛說出口，頓時引起了向太后與曾布等人的不滿，被向太后惱怒地呵斥了一聲，同時也招致了曾布等人的批判與攻訐，整個會議現場瞬間亂成了一鍋粥。

成為眾矢之的的章淳終於招架不住了，氣得鐵青著臉，哆嗦著不再言語，心如死灰。安燾、章楶與許將三人也是心中哀嘆，徒呼奈何。武植的不作為，讓四人很是惱火與鄙視。皇后劉氏眼巴巴地看著武植，也是滿腹哀怨。

“既然眾位卿家都願意擁立端王為帝，那就此議定了。眾位卿家即刻出宮去恭迎端王進宮，就於今日登基為帝吧！”看到章淳、武植、安燾等人都不再聲張，向太后以為已經勝券在握了，心頭高興，立即下達了懿旨。