明姝划著一支槳，李想和黃旭輪流操著一支槳。黃旭見明姝一隻手就能制服一個男人，知道這姑娘厲害，也沒有覺得不好意思。小男孩肖恩屈膝坐在船頭，戴著眼罩，小海盜的模樣。

明姝問：“肖恩，還記得你父親嗎？他是一個怎樣的人？”

父親失蹤的時候，肖恩六歲，已經記事了。肖恩的印象中，父親很愛他，作為一名西方人，肖恩的父親更習慣於同孩子平等地交流。肖恩說：“我爸爸從來不打我，他總說我是他的驕傲。”但是肖恩父親在的時候，肖恩並未表現出天賦異能，所以肖恩也不確定自己的父親會不會同其他人一樣，誤解自己會妖術。肖恩談起自己的父親時，酷酷的表情鬆動了。

“他和你講過他的故事嗎？”

“講過一些，但我記不太清楚了。他好像是在什麼溝考察的時候過來的。”

明姝心裡隱隱有個猜測：“是不是黑竹溝？”肖恩想了一會兒，搖頭說自己記不清了，明姝不死心地追問道：“你父親叫什麼名字？”

肖恩小聲地回答：“威廉。”

“威廉·懷特？英國人？”肖恩又點點頭，明姝繼續發問：“你父親多大年紀了？”

“一千多歲了。”

李想插話道：“你曾祖陪同考察的那個英國人？”明姝說她不太確定，但同名同姓，可能性很大。李想想著，這威廉在虛空逗留的時間也夠長的。他向著肖恩的背影努了努嘴，悄聲對明姝說：“如果你的猜測是正確的話，按老家的年齡，咱們得喊他爺爺。”李想難得開個玩笑，卻招來了明姝一個白眼。

“林子哥救了一個女孩，1928年從老家過來的，按你的說法，林子哥該喊她曾祖奶奶，但林子哥還不是一口一個妹子喊得順口得很。”

小芹的事李想也聽說了，周坤這個世紀末出生的九零後也跟著喊妹子，當然，和他娶了一個“媽”相比，這個稱謂真算不得什麼。

大致猜到了肖恩的身世，明姝對肖恩更親近了幾分。突然黃旭大叫“好大一條魚。”話音剛落，船體劇震，小船劇烈晃動起來，明姝急忙一把抓住肖恩的胳膊，把他拖進船艙，以免他落水。一尾一米多長的大魚一甩尾，從船側遊過。

“礁脂魚？”明姝驚道。

李想也有些吃驚，自從遇到石蛋熊後，李想仔細閱讀了《九丘物種考》，雖說不上通透，但這礁脂魚他印象還是很深的。這種魚屬於深水魚，通常生活在地下暗河的礁石中，以水中的浮游生物為食，生性謹慎，通常是不會游到水面上來的。

明姝嘗試用中頻波與礁脂魚溝通，卻沒有回應，她又開啟了高頻感知，立即有了發現，附近方圓五里的範圍，有十多條礁脂魚以及一些其他魚類，它們所表達的情緒是亢奮和渴望。是什麼讓它們產生這樣的情緒呢？明姝用低頻波一無所獲，李想開啟超低頻波，感知到的是水中密密麻麻的光點，這些超低頻意識組成的光點，沒有靈魂，沒有意識，就像最基本粒子，或者說是計算機語言中的0和1。“水裡好多浮游生物。”李想說。明姝也明白，自己感受到的是魚類被食物激發出的情緒。

明姝問：“有些不正常，之前你注意過水中的情況嗎？”李想搖了搖頭。

船兒繼續前行，明姝開啟高頻感知，李想開啟超低頻感知。小酷哥兒肖恩坐到了中艙，挨著黃旭。他把眼罩摘了下來，那隻漂亮的藍色眼睛忽閃忽閃的。

又行了四五里路，李想發現浮游生物越來越密集，肖恩說：“前面有條船，船上有八個人。”李想問明姝怎麼沒有感知到這些人。明姝說她透過情緒感知對方，感知不到對方說明這些人很平靜。但是她也發現了一個異常的現象，有四條礁脂魚聚在一起，情緒焦躁，像是被束縛在某一個空間裡了，正在左衝右突。

前面的船行得很慢，兩船相距一里時，彼此都看到了對方。對方是一條稍大的船，船上八個漢子，個個孔武有力。看到對方的一瞬，明姝似乎感受到了一股敵意，轉瞬即逝，以至於明姝認為只是自己的錯覺。現在明姝可以確定，四條礁脂魚就在船底，礁脂魚的情緒從焦躁又變成了亢奮，開始攝食。

明姝低聲說：“他們在抓礁脂魚。”

李想奇道：“這魚雖然無毒，但是全身百分之七十都是油脂，完全沒有食用價值啊。”

“他們目的很有可能是獲取油脂。”

“他們獲取油脂的目的是什麼呢？照明？烹飪？潤滑器械？”李想一邊說，臉色漸漸發白。

兩船離得近了，這次明姝清晰地感受到三道警惕的情緒，很快又被壓制了下來。

“那些人有問題。”明姝輕聲說，看了看李想，又回頭看了看黃旭和肖恩：“裝作什麼都不知道，如果真是歹人，衝突起來我護不住你們三個。”

肖恩酷酷地說：“大姐姐不怕，黃叔說過話就沒事了。”說完，他閉上了眼睛，躺進船艙裡，他不想讓那些人看到自己的眼睛。

黃旭站起身，揮揮手，大聲喊道：“老鄉，這裡離陟豹村還有多遠？第一次走這通道，這通道就像沒完沒了的，總也走不到頭。”

那邊船上一人回答道：“沒多遠了，再走一天半就到了。”其他幾個人轉過身去，不再理會他們。