司禮監掌印太監，是明朝十二監中最為威風的太監部門。司禮監，主要負責一些禮儀事務，但最讓這個機構出名的還是“批紅”

的權利。

明宣宗時期，明宣宗為了壓制內閣的權勢，設定了“票擬”

“批紅”

兩個部分，前者是內閣閣員擬定對事情的處理意見，然後請皇帝審批，由於皇帝審批用紅筆，所以叫“批紅”

，然而明朝中後期的皇帝大都懶於政事，於是“批紅”

的權力落到了太監手裡。

司禮監秉筆太監，負責用紅筆批示處理意見是否可以執行，這說明太監的權力已經凌駕於了大臣的權力之上。

然而秉筆太監卻不是說了算的，因為司禮監掌印太監要再次稽核一次，如果認為可以，就蓋上公章。

如果認為不好，有權打回去重新批紅。

所以司禮監掌印太監是太監中的一號人物，如果大臣要反對也沒辦法，因為他們送上去的奏章都要經過司禮監掌印太監的稽核，他們告的人偏偏就是稽核的人，所以當然必輸無疑。

如劉瑾、馮保、魏忠賢等人就是司禮監的佼佼者，他們可以說是權傾天下。

但是出現這一情況的前提是：皇帝懶散。

否則，皇帝可以收回稽核的權利。

比如嘉靖皇帝，把太監都當成了奴才，於是司禮監掌印太監什麼的都不敢胡作非為，一時權勢被打壓下去。

而如果司禮監掌印太監兼任了東廠掌印太監這個特務機構，那可以說是一呼百應，甚至可以壓迫皇帝的力量，因為又搞特務政治又稽核奏章，誰也搞不倒他們（某些人物除外，如鬥倒劉瑾的楊一清及張永），連皇帝都要乖乖聽話。

然而如果這個職位上的人被政敵鬥倒，那麼下場將會極為悽慘，因為如果下臺，奏摺不歸自己管，自己的罪狀將會十惡不赦也是正常的。

當然，雖然司禮監掌印太監威風八面，但是有一個必須滿足的條件：必須挨一刀當宦官。

這就是“有得必有失”

的道理。