謝姝寧的腳步不由滯住了。(

這個時候，林姨娘孤身一人，腳步匆匆地去垂花門做什麼？

天sè還未黑透，她便已經提上了彩繪桐油燈籠，這是要去接人？

謝姝寧心念電轉，抬起頭來，面上已經lù出冷凝之sè。她拔腳便追了過去。一個妾，不安分守己地在院子裡待著，巴巴地提著燈籠來接人，接的人還能有誰？她的父親，可才要醉醺醺地回來呀！

她跑得飛快，追得氣喘吁吁。

月白不知她為何突然這般，只緊緊跟著她，不敢吭聲。

途經之處，冷冷清清。

按理這些地方正該是來往下人絡繹不絕之地，只可惜三房的人少，伺候的人也跟著少。一路行來，竟是根本沒有碰見幾個。謝姝寧眉頭緊擰，小臉繃得緊緊的。

垂花門漸近，她奔走的腳步才逐漸慢了下來。

她領著月白立在抄手遊廊的yīn暗處，將整個人置身於昏暗中，冷眼望向不遠處的林姨娘。

正看著，門外便有人喧鬧著進來。

謝元茂面sè如常，身上只有微醺的酒氣，似乎並沒有喝得太多。

但謝姝寧站得遠些，天sè又晦暗，一時半會瞧不清楚，只看到林姨娘靠了過去。門口守著的幾個婆子均垂首不語，似沒有瞧見一般。謝姝寧心中登時警鈴大作。府裡的下人都是三老太太的人，此刻這幾人如此作態，便明擺著是得了三老太太的吩咐。若不然，林姨娘一個妾，孤身來門口迎謝元茂，便不是她該做、能做的事！

她不由悄然握緊了拳頭。

立在她身後的月白察覺，忙俯身去牽她的手，壓低了聲音附在她耳畔道：“小姐……”

“噓。”然一聲小姐才出口，便被謝姝寧給阻了。她似僵住的冰雕小人，站在那，不動也不吭聲。

而不遠處的幾人皆未曾發現她就在那，用探究又冰冷的神情看著他們。

謝元茂只是微醺，除卻身上隱隱的酒氣外，便同往常一般無二。故而他見到打著燈籠，jiāo容含怯的林姨娘時，滿心疑huò，下意識脫口道：“你怎麼在這？”

林姨娘卻只是噙著笑，痴痴望著他的俊眼修眉，幾乎失了hún。

謝元茂四顧一番，見只有林姨娘一人，當下眉頭緊皺。

可方要叱問，眼前身段婀娜柔軟的年輕fù人便倏忽上前來，一手打著燈籠，一手來攙他。

她是他的妾，兩人的親近之時卻寥寥可數。

謝元茂初回謝家時，因了陳氏的身份，遲遲不肯同她圓房。可林姨娘不同，她原是他的通房丫鬟，後又抬了做妾，伺候他乃是天經地義的事。不過饒是如此，大半年裡，他也只去了林姨娘那一回。

林姨娘回憶著，心頭就微微發疼。

好容易得來的一夜，次日一早便立刻被逼著喝了避子湯。

三老太太不允她懷孕，她便不能懷。她深知，即便懷了，若不得老太太應允，也是斷斷保不住的。

所以今日，她滿心不願，卻仍要照著說好的做。

她腰間佩戴只精緻玲瓏的香囊。銀sè的鉸鏈細巧地垂下，盡頭處的銀球悠悠散發出綿延不絕的huò人香氣。香囊紋飾鎏金，外壁上十二簇分佈均勻的團花內，又分飾四隻飛蛾。其中機簧更是言語所不能表的精巧。這樣的東西，是林姨娘的身份所用不起的。

謝元茂看到她腰間銀光一閃，正要問，便卻已經覺得口舌發乾，身上灼灼熱了起來。

似乎只是一瞬間，他額上便佈滿了細碎的汗珠子，面sè赤紅，連帶著腦袋也開始發暈。

宋氏的哥哥宋延昭嗜酒，號稱千杯不醉，過去沒少拉著他一道喝，故而他的酒量可算是相當不錯。可這會，卻在突然間像是醉了。他忘了甩開林姨娘扶著自己胳膊的手，只覺得鼻間香氣縈繞不絕，xiōng口似有一團火在燒。