死了人，這事就沒那麼容易打發了。

好端端的屋舍塌了，必然需要有人出來擔這個責。皇貴妃略想了一想，命人去喚了當值的內官來，將事情一一吩咐下去。

淑太妃自是不能擔這個責的，皇貴妃也沒打算讓她擔著。

去歲冬上負責修繕的幾人趁夜便被抓了起來，關押後審。房屋倒塌的事，究竟同他們有沒有干係，而今已不重要。重要的是，屋子塌了，壓死了人。

皇貴妃吩咐事情的時候，並沒有避開淑太妃，當著她的面，事無鉅細地安排著。

淑太妃佯裝不在意，其實時時刻刻都在注意著皇貴妃，仔仔細細聽著她的話。

她頭一回覺得，自己有朝一日同皇貴妃站在對立面，會是場難局。二者之間，根本尋不到平衡點，那桿秤只能拼命地、拼命地往一邊歪去，她們各執一邊，不是她摔下去，就是皇貴妃摔下去。

若是可行，淑太妃並不大願意同皇貴妃交惡。

皇貴妃手底下的事很快便處置妥當，只等天明瞭，再詳辦。

這時，時已至五更天。

殿外的天色比之先前更黑，濃得更像是墨，真正的伸手不見五指。

寅時時分，是黎明將要來臨之前最黑暗的一段時光。這段時間，亦被稱為逢魔時刻。

妖魔鬼怪悄沒聲息地就會冒出來，偽裝成人的模樣，同人一道出現，混跡在諸人身旁。每一個沉沉睡去的夜裡，都有這樣一段可怕的時候。皇貴妃很好奇，那個假冒的容九，究竟是哪裡來的妖魔。

她盯著淑太妃，皇后去見了容九。

除非淑太妃有分身之術，否則，那個容九，就真的只能是妖怪了。

皇后卻一直都沒有回來。

五更天一過去，天色很快就會泛白，重歸明亮。

可直到窗邊有微弱的白光冒出，皇后也還沒有回來。

皇后去了哪裡？

皇貴妃抬眼看向淑太妃，輕笑著發問：“不知容家九小姐，身在何處？”

淑太妃嘴角翕翕，方要開口，皇后便在扈從的簇擁下急步行了過來。一進門，皇后看到她們二人都一齊朝著自己望了過來，不由微愣。她下意識地放緩了腳步，裙袂在腳邊飛揚，皇后逐漸靠近落座。

“皇后娘娘這一去可真是去了許久。”皇貴妃屈指輕輕叩著身下雕花的椅子，“容九小姐可好？”

“……很好。”皇后略有遲疑，但仍點了點頭，說了這樣一句。

皇貴妃微訝。

很好？

她側目去看淑太妃，卻見淑太妃神色自若，一副胸有成竹的模樣。

皇后年紀輕，性子急，忍耐不得。她傍晚就使了人來打探那所謂的容氏女的訊息，半夜便動了手腳，再親自前來堵人檢視。按理，這麼短的時間裡，淑太妃應當是無法想出應對的法子的。

但是皇后卻在逗留許久歸來後說，很好……

這事有問題！

就在皇貴妃疑惑間，皇后卻已準備起身告辭。

皇貴妃不動聲色地聽了，當下並不言語，遂也一併告辭。