"我們的友誼一直延續到他逝世，我們仍保持著同哈皮（洛克菲勒的遺孀）的友誼。我們的關係並沒有倒退，我在想即便我不把話挑明，洛克菲勒也會理解我感到的愧疚。"

我們的談話內容不可避免地轉到了尼克松和"水門事件"，我們兩人都認為在事發17年後，人們對它的關注度仍然最高。我請他解釋：一方面要為自己的前國會同事尼克松辯解，一方面又越發懷疑有人在尼克松參與"水門事件"的問題上欺騙了自己，他如何在這兩者之間走鋼絲。

"說句老實話，我從未想過要當總統。"福特說，"我希望迪克・尼克松能挺過來，因此我總是使出渾身解數來維護他，並明確表示我不會為了當總統而對他落井下石；因此我怎麼也沒想到我能成為總統，直到我真正成為總統前的星期四或星期五那天。"

（"我當時希望尼克松能繼續當總統。"1977年福特與我交談時曾說，"因為他被彈劾了，我這副總統也要下臺，就這麼簡單。所以我的目標是儘可能長時間地支援尼克松，只要不違背自己的良心。"）

"在我看到和聽到確鑿證據之前，由於尼克松對我做過保證，我總是希望他不會受到彈劾，也沒想到他後來真的被彈劾。假如他沒有被彈劾，我懷疑他是否會辭職。"

經過對自己所作所為多年的反思後，福特承認，對於尼克松，他總是往好的一面想，不大懷疑他，這多多少少是他的過失。在某種程度上，福特或許不想了解真相，因為那樣將更難為尼克松辯護。無論如何，福特沒有催尼克松就事實真相，做一次僅限於老朋友之間的坦白。他對自己的這種怯懦感到遺憾。

"當時，這件事變得越來越棘手，只要我發現尼克松是獨自一人時，我就想問明白我得到的資訊是否經過了歪曲。老實對你說，湯姆，我從未說過'總統先生，你是否有牽連？你是否知情'這樣的話，現在想來，當時我或許該這麼做。

"然而，每逢我們兩人單獨相處並談起正在發生的事情時，尼克松通常會說，'你知道，傑裡，我總是在國外跑來跑去，忙於處理中東問題、與勃列日涅夫會談等，我從沒有時間參與國內事務和此類事情。'他給我的明確結論是：他既沒有參與，也不知情。我接受了他的說法，既然尼克松告訴我他一直在忙於工作，並稱自己未參與'水門事件'的謀劃、行動或其他事情，我就把它看成是他的一個明確宣告。"

"那麼說他欺騙了你，但說謊的不只他一個？"我提示說。

"是的。"福特同意。他還清晰地記得，他和參議院少數黨領袖休・斯科特曾與約翰・米切爾和傑布・馬格魯德開過一次會，批評尼克松的"1972年再度當選委員會"瞞著共和黨的競選官員搞活動。在引發"水門事件"的不光彩醜聞（偷入民主黨全國委員會大樓安裝竊聽器）發生兩天後，他們便召開了這次早餐會。

"我早早地就來到米切爾的辦公室，我說，'約翰，上個星期六晚上發生了一件愚蠢的事。你是否知情或有介入？'約翰・米切爾盯著我的眼睛說，'我不知情，也沒有介入。'鑑於這種情況和尼克松做過的保證，我就以為白宮和司法部與此事毫不相干。"