"正如你所知道的，我沒有當總統的野心，我一直希望當眾議院議長。但我也非常自信，能夠挑起這副擔子。我完全沒有保留。我不想自吹自擂，我有在國會的經驗，有在各種有關委員會的經驗，有擔任共和黨領袖的經驗，有同林登・約翰遜打交道的經驗，還有同尼克松共事的經驗。因而，我對白宮並不陌生。"

福特已不記得，他和尼克松兩人是誰分析了尼克松下臺的原因。"儘管我在這之前的其他一些場合說過，尼克松說自己忙於處理重大外交問題，沒有時間關注像'水門事件'一類的事情。那句話我記得清清楚楚，但不是在這次會面時說的。"

我問福特這次會見是怎樣結束的。"據我回憶，我坐在這裡，"福特用手比劃著，"他坐在那邊的桌子後面。他繞過桌子走過來握住我的手，左手攬住我的肩膀，送我到離門口還有一半距離的地方，就這些。"

"尼克松說沒說'祝你好運，傑裡'？"

"差不多吧。這是一次溫馨友好的會面。他非常鎮定。"

然而，福特個人對尼克松的悲憫之情，沖淡了他承認自己懷有的不可否認的喜悅。"我感覺不錯，雖然我不想當總統，但總統桂冠將要落在我頭上。說老實話，湯姆，我絕對有信心挑起這副擔子。"

當"水門事件"20週年紀念日臨近時，電視臺播出了幾部反映這一醜聞的紀錄片。福特一部也沒看，但他打算購買些錄影帶留著日後慢慢品味。片子的主旨他早知道：尼克松是罪魁禍首。

"我從這些紀錄片可以看出，他們仍對尼克松極力抨擊。但讓我驚喜的是，他們把約翰・迪恩視為主要幫兇之一。我認為他是一個卑鄙無恥的壞蛋。他在眾議院工作時我就認得他，他是一個唯利是圖、野心勃勃、自以為是的傢伙，我那時就不信任他。"

在我們1994年5月的對話中，福特稱迪恩是"水門事件"中"真正的臭鼬"。

今天我問福特是否認為尼克松是個"壞人"時，他極力反對這種詆譭尼克松人格的說法。

"依我看，縱觀尼克松的品行，他的缺點約佔5%~10%，也就是說，他品行的90%~95%是好的。但是智者千慮，必有一失，某些說不清道不明的原因，會讓一個人品行不好的一面佔了上風。

"我想，尼克松為人太固執，正是這種固執壓制了他的良好品行。你知道，這種情況並不罕見。我們有些人有點兒脾氣，有些人的脾氣比其他人大一些，說不定什麼時候，我們就會失控。我認為這件事情是壞的一面壓過了好的一面。這太遺憾了。"

福特曾有幾次見到尼克松發火，但他絕不像白宮的一些錄音帶所描繪的"惡人尼克松"那樣。

"我從沒見尼克松發很大的火，我知道他對某些方面感到有怨氣，既有新聞報道方面的，也有政治對手方面的，但我從未聽見他像錄音帶或霍爾德曼日記所透露的那樣暴跳如雷。"

在採訪接近尾聲時，我問福特是否已將那些史詩般的日子寫成極為詳盡的文章，然後鎖在抽屜裡等100年後再發表。"那不是我的風格。"福特否認說。他早把該說的全都告訴給了自己回憶錄（包括自傳）的代筆人和前助手吉姆・坎農，而且他的自傳已經出版了。