方氏聽他說得直白，面上不由得現出幾分尷尬來。

先是她的女兒當著眾人的面指著若生說是兇手，後連她也在人前疑心自己的外甥女，委實說不過去，甫一被人當庭戳破心思，方氏掃過若生的目光就飛快斂起，復換上了張慈和麵孔朝著蘇彧道：“蘇侍郎說的哪裡話，我怎會疑心自家外甥女。”言罷，她三兩下將話頭扭轉開去，也不再追問蘇彧為何說兇手是女子，真兇又究竟是誰。

雖則今次春宴恰巧給蘇彧下了帖子，他也鮮見地赴了宴，事情一出他就被人請到了海棠林裡，也似乎已有了些眉目，但這件事既是有人大膽行兇就決不能姑息，故而官府那邊方才也命人速速去送了信，用不了多久人想必也就能到了。

方氏也一面暗暗憂慮著剛才三女兒的異樣，生怕其中還有什麼自己不曾知道的隱秘，萬一就這麼叫人捅破了到時不易收場，遂亦不敢再問。

她走到若生身前，親自伸手要扶她起來，小聲撫慰：“你三表姐方才的話，切莫往心中去，她是一時害怕心神大亂才會那般說的。”說著，她輕輕地拍一拍若生的手背，“舅母知道你是好孩子。”

若生回望過去，但見舅母眉目和藹，溫柔可親，又聽她話音輕柔真摯，不由失笑。

她心中的那份踟躕，就像是清晨枝頭上掛著的露水，日頭一升高，就蒸發了。也罷，左右她早在數年前就認清了段家人的好對的不是人，而是對方的富貴權勢，而今再經歷一番，也沒有絲毫值得惋惜的。

若生抿著淡紅的唇，微微一點頭，道：“阿九明白，方才的事不怪三表姐。”

方氏眉眼一舒，用眼角餘光瞄一瞄在座三三兩兩小聲交談著的人，將口中聲音放得愈輕，幾乎貼著若生說：“等你家去後，雲甄夫人如若問起，你也不必瞞著，只管照實說了就是。你三表姐膽子小不禁嚇，撞著了那樣的場面，早已六神無主，只怕連自己說了什麼也不知。所以待她清醒了，舅母再讓她親自上連家與你賠禮道歉，可好？”

“自然好。”若生頷首應道。

方氏理了理她鬢邊一縷碎髮，“好孩子。”

若生從善如流，也做乖巧狀任她動作。

過了一會，方氏身邊的大丫鬟躡手躡腳走過來，附耳說了句話。

方氏沒有吭聲，擺擺手打發了人下去，隨後同若生道：“連家來了人接你回去，舅母也就不留你了。”

“想必是姑姑怕我留在這耽誤正事。”若生應了一聲。

方氏卻神色微變，扶著她的手臂轉過身往外去，一邊搖頭道：“是你爹派來的人。”

若生愣了下，“我爹派的人？”

“是他。”方氏面上神情更怪，她派人去連家送訊息自然是衝著雲甄夫人去的，根本不該有人透露給連二爺知道才是，“既如此，你就先回去好好歇著吧。”話音落，她忽然微微別過臉去，話音裡帶上了兩分淚意，“你四表妹福薄，舅母心中不好受，便也不多送你了。”

段家四姑娘素雪是庶出的，但說到外頭，誰又管她是哪個生的，說到底也都只在乎嫡母是誰。

方氏不管心裡究竟是如何想的，面上工夫卻始終不能少。

若生也不知她這淚裡有幾分真心實意，但見狀仍好言安慰了兩句，而後才往門外去。廡廊下立著幾個婆子，皆低著頭靜靜地站在那盯著地磚縫隙看，大氣也不敢出。若生腳下的步子跟著微微一頓，抬頭看了一眼飛簷外的天空，藍灰色的天已帶上了些許暮色，比起她原本該家去的時辰的確晚了些。

她暗暗深吸了一口氣，領著綠蕉準備往臺磯下去。誰知腳才邁開，身後驀地竄過來一物，擦著她的裙襬落到了前頭。

她定睛一看，除了元寶這小東西還能有誰，不覺下意識回頭往身後看去，果真瞧見蘇彧追了出來。