走在前頭的幾個小乞兒顯然很不自在，半響沒有人吭聲。

生得圓胖的小沙彌伸手摸摸腦袋，間或回頭來看若生倆人，看一看又將視線給收了回去，到底沒有言語。一行人走出老遠，若生才聽見前頭有人說話：“長生哥哥呢？”

若生一怔，旋即留了心，她和蘇彧先前遇見的那個人，恐怕真是長生，但他著了僧人衣裳，住在半山寺，這幾個小乞兒喊的卻是他的俗家名字。她目光微變，悄悄側目瞥了蘇彧一眼。

蘇彧立即察覺，回望過來，笑了一笑。

她見狀安下心來，繼續不動聲色地跟著向前走，一邊屏息豎耳聽著小沙彌幾個的交談聲。

許是沒什麼忌諱，幾個孩子的說話聲全沒有壓低，雖然話音裡帶著幾分小心翼翼，但聲音響亮，絲毫未曾遮掩。小沙彌邁著兩條小短腿，唸了聲“阿彌陀佛”，老氣橫秋嘆息了聲：“他生了場病，還沒好全乎。”

“生病了？生的什麼病？要緊不要緊？”聞言，幾個小乞兒俱都停下了腳步不動了，將小沙彌團團圍在中間，焦急地詢問起來。

若生蹙眉。

小沙彌抓著佛珠：“不要緊不要緊，偶感風寒，再過兩日就能好透了。”

“風寒？”三四個孩子齊聲嘆了一口氣，“幸好……”

若生愈發覺得這群孩子有些不對勁，但到底是哪不對勁，她一時半會也想不明白。

這時，距離寺門已然不遠。小沙彌又說了兩句天氣早晚漸涼，讓他們多多仔細身體之類的話，領著幾人飛快往外頭走去。

末了，他將人送到門口，叮嚀眾人小心下山，便扭頭來看若生二人，清了清喉嚨，說：“兩位施主也一併請回吧。”

若生微笑，解下荷包：“小師父，我身上帶了些散碎銀子，正巧便贈與這幾位下山買些吃食吧。”

她要施財，小和尚自然是樂見其成，幾個小乞兒聽見這話，也都面露喜色。若生遂將荷包裡的銀子盡數倒出，置放在手心裡，遞了過去。荷包是綠蕉親手繡的，上頭九朵小花，暗合她的小字，不宜另贈他人。

好在小乞兒們也不在意，一隻荷包不能吃不能喝的，也換不了幾錢銀子。

她將銀子塞了過去，小乞兒們便有樣學樣，跟著圓臉小和尚一聲聲喊起了“女菩薩慈悲”，聽得若生心虛不已，暗想自己是無論如何也當不得這幾個字的，趕忙擺擺手示意他們不用再謝。

一群人眉開眼笑。

蘇彧漫然開口：“你們可還有同伴？”

小乞兒們愣了愣，還是小和尚先張嘴回應說：“施主是怎麼知道的？”

“怎麼今兒個沒有一道來？”若生問道。

她前腳才贈了銀子給他們，一群人見她比見了蘇彧親熱許多，聞言小乞兒們裡個頭最拔尖的那個站了出來，迎著風咳嗽了兩聲，口氣有些為難：“我們幾個也有好些日子沒有見過他們了。”

小沙彌道：“不知上哪兒去了，小僧也是好久未見過他們。”

若生便去看蘇彧。