竇媽媽看看她面上神色，是那樣的堅決，忽然有些笑不出來了。

而若生，則筆直地站在她跟前，微微抿著唇角，沒有再開口說話。

良久，竇媽媽終於道：“這是躑躅花。”

若生聞言不由奇怪起來：“是山躑躅？”

山躑躅又名杜鵑，花色紅粉或白為常見，像這樣的黃色花朵，她卻是從來不曾見到過，而且這花生得似乎也不像是山躑躅。

“姑娘怕是沒有見過這花，這花名裡雖然也有躑躅二字，卻並非山躑躅。”竇媽媽搖了搖頭，用帕子裹住花朵小心翼翼地放到匣中，將蓋子給合上了，“時辰不早，姑娘還是請回吧。”

若生往邊上挪了一小步，琢磨著“躑躅花”三字，眼裡漸漸有了迷茫之色。然而竇媽媽剛要走，她忽然臉色大變，橫跨一步伸長了手臂攔住竇媽媽，急聲發問：“這花是不是出自平州裴氏之手？”

平州盛產花木，花匠眾多，而裴家是這門行當裡的箇中翹楚，種種眾人聞所未聞的奇花異草，多半是裴家人所培育的。

雖說玉寅兄弟二人幼年時，裴家便毀了，那些花草自然也再不復昔日盛景，但是若生在平州遇到的梅姨娘，卻仍舊種得一手好花，難保玉寅兄弟就不會。他們又是曾經進過千重園的，如今竇媽媽突然捧著躑躅花出現，她怎能不起疑心？

見竇媽媽不答，她一把抓住了竇媽媽的手腕：“媽媽有何要事瞞著我？還是姑姑不讓你透露？”

聽到這裡，竇媽媽原本的從容沒了，聲音裡也多了兩分焦急和無奈：“姑娘聰慧，哪裡需要奴婢多言。”微微一頓，她嘆了口氣，“不過這躑躅花，倒不是出自平州裴氏之手，而是東夷之物。”

躑躅花，雖名躑躅，但與尋常山躑躅截然不同，只於隆冬時節盛開，埋於累累白雪之下，花黃色，貼地而生。

竇媽媽道：“據聞此花只長於東夷地界，大胤境內恐怕就是同東夷相鄰之處，也尋不出幾朵。”

若生冷了臉，聲音凝重起來：“可是有毒？”

她一想便想到了關竅處。

竇媽媽說都說了，便也沒有瞞她，說：“毒倒也不算毒，這躑躅花還是一味藥，東夷的大夫能採集花朵煉製出鎮痛的藥來，但這花越開越少，後來這法子便幾乎沒什麼人用了。”

“哦？既是藥，那這花豈不是沒有不妥當的地方了？”若生聽說躑躅花是一味藥，微微蹙著的眉頭沒有舒展，反而蹙得更緊了。少女眉間的川字，深得像是刀刻一般，昭示著她內心的不安。

竇媽媽遲疑了下，還是說了：“原沒有什麼不妥，但這花煉製出來的藥用的多了，便會成癮。”

若生提著的一顆心，轟然落下，直墜到深處，帶出一陣陣的疼來。

她抬起手來，想要從竇媽媽手中將匣子接過來，可手指頭顫呀顫的，竟是伸不直，聲音也哆嗦了：“姑姑她、姑姑她怎麼了？”

竇媽媽捧著裝了用秘法儲存下來的躑躅花，嘴角翕翕，說不出話來。

“是玉寅？”若生咬牙問道。

竇媽媽輕輕“噯”了一聲，勸道：“夫人已有察覺，姑娘莫要擔心。”

可若生怎麼能不擔心？

她慢慢將手收了回來，驀地轉過身，拔腳便往上房去。

猝不及防之下，竇媽媽忘了去攔。

她越走越快，走至後來，已是大步奔跑，沿著長廊跑得衣袂飛揚，烏黑濃密的髮絲散落下來，被風吹得高高的，像一匹緞子。